“指挥使，咱们在长威伯府附近的眼线损失了几个。”
大清早朱浩就带来了个坏消息。
“可是布置不妥？”陆炳问道。
“下官令他们扮作是乞丐，刚开始还颇为顺遂，不过后来就悄无声息的消失了。”
朱浩有些茫然。“下官令人去查，可那些乞丐一问三不知。”
“再派人去，换个法子。”
“是。”
“等等。”陆炳叫住告退的朱浩，想了想，“兵部那两个侍郎，你以为谁的嫌疑最大？”
朱浩说道：“右侍郎兰寿刚直不阿，左侍郎吴华嫉贤妒能，是个小人。”
“盯着兰寿，严查吴华！”
“是。”
陆炳看着他出去，喃喃道：“要快！”
麾下见他和平时一般，可却不知陆炳此刻正承受着巨大的压力。
锦衣卫人多势众，而且是专业干这事儿的。
蒋庆之近乎于单枪匹马，是个外行。
可兵部贪墨一案中，人多势众的专业户竟然落於下风，这让陆炳如何能接受？
他随即去了西苑，准备陪嘉靖帝修道，顺带让自己有些浮躁的心静下来。
刚进西苑，就听前方有人说：“哟！陆指挥使来了。”
来人是东厂提督芮景贤，陆炳拱手。
“先前咱禀告陛下兵部之事，陛下夸赞了长威伯。锦衣卫人多势众……可咱怎地觉着就如同是一群豕，没头没脑的四处乱撞。嗬嗬嗬。”
芮景贤笑的很是尖利。
陆炳默然。
晚些，烟雾缭绕中，陆炳盘膝坐在蒲团上。
嘉靖帝坐在上首，神色平静的仿佛是一尊神像。
陆炳一直在按照道爷以前教导的法子去静坐……不用心思，就这么坐着。不去琢磨各种杂念……
“杂念便是天魔，你越是关注它，它便越猖狂。你视而不见，它自然消亡……”
嘉靖帝的声音悠远，仿佛从天外传来。
陆炳想不关注那些杂念，可越是如此想，就越忍不住跟随那些杂念，渐渐的陷了进去……
——若是我输了，陛下会如何看？
——陛下定然觉得我无能，不能胜任锦衣卫指挥使之职。
——若是丢官去职，我如何面对妻儿？
——往日那些对我毕恭毕敬的人，定然会冷嘲热讽，在背后咒骂我，幸灾乐祸……
——我会沦为过街老鼠，再无人问津。
——我不能输！
陆炳的脸扭曲着，眉心紧皱。
他觉得心烦意乱，胸口闷热的难受，就睁开眼睛。
嘉靖帝正平静的看着他，“你的心乱了，莫要扰了朕的修行，自去吧！”
“是。”
陆炳告退。
殿内，嘉靖帝说道：“朕本想点醒陆炳，可他却执迷不悟。庆之那瓜娃子却有闲暇来朕的西苑偷盗花木，两相对比，陆炳落了下乘。”
叮！
玉磬声清脆。
嘉靖帝闭上眼，呼吸渐渐悠长。
陆炳出了西苑，外面等候的手下禀告，“有兄弟发现吴华与人相约，看着鬼鬼祟祟的。”
“在何处？”陆炳精神大振。
“在一家酒楼。”
“盯着，莫要轻举妄动。对了，蒋庆之在何处？”陆炳问道。
“那厮……好像在青楼。”
特么的！
都什么时候了，这厮竟然还有心思去青楼？
……
“我说老朱，你国公府女人不少了，怎地，这是家花不如野花香？”
白云楼外，蒋庆之看着前面的人群叹道：“那么多人，回去吧！”
“白云楼老鸨去年就放话，说自己养了十年的头牌今日出阁，庆之，白云楼上一次出头牌还是二十年前呐！记得那一日也是人山人海，哥哥我跟着那些人混了进去，你猜怎么着？”
“难道那头牌是男扮女装？”
蒋庆之故意恶心他。
朱希忠摇头，眼中有怅然之色，“仙气飘飘啊！庆之。可惜那时哥哥年少，没抢过他们。”
他精神一振，“今日定然不可错过。”
国公府和伯府的人在前面开道，二人施施然进了大堂。
“每人十贯钱！”
老鸨甩着手绢喊道：“不是奴贪财，这人太多，不弄个门槛，这大堂坐不下。”
艹！
蒋庆之怒了。“十贯钱，她怎么不去抢？”
“庆之，哥哥为你出了。”老纨绔摆摆手，自然有随从去付钱。
“十贯钱，值当生气？”朱希忠斜睨着他。
“这不是钱的事儿！”蒋庆之正色道：“她这是割韭菜。”
“割韭菜？”
“没错，我特么最厌恶做韭菜。”
朱希忠刚想追问，却遇到了老熟人，大伙儿聚在一起聊骚，没多久打得火热。
这些都是权贵，有人笑道，“成国公怎地也来了？”
“怎地，不能来？”老纨绔斜睨着此人。
“呵呵！上次白云楼头牌出阁，出钱最多的那位还得作画，今年怕是也少不得这等雅事，就你……”
妈的！
作画？
朱希忠心中犯嘀咕，但输人不输阵，他嘴硬的道：“老子这二十载苦修，琴棋书画无所不精。”
“呵呵！”众人一阵哄笑。
朱希忠回去，气咻咻的道：“庆之，今日定然要争口气。”
“争什么气？”蒋庆之正在靠在木柱边上嗑瓜子，他发现一个事儿，白云楼的瓜子竟然格外好吃。
前世在南美那地儿他没少去这等欢场，但无论是酒水还是小吃，大多不是好货。特别是水果，大多是打折货。把坏的部分切掉就送上来，价格是市价的五倍以上。
那些黑心肝的商家不但从女人身上挣皮肉钱，还特么在客人的吃食上大赚黑心钱，真是道德沦丧啊！
于是蒋某人对老鸨的看法好转了些。
这白云楼的食物至少能吃。
“喝酒喝酒。”朱希忠觉得自己想多了，“今日你就开开眼，女人啊！就特么是这么回事，别紧张。”
“我不紧张啊！”蒋庆之心想我看着很紧张吗？
“呵呵！”朱希忠打个哈哈，低声道：“十年养在深闺无人知，一朝出阁，整个京师权贵圈闻风而动，若是谁能拿下头筹，啧啧！名动京华。”
啪啪！
这时老鸨拍拍手，等众人安静下来后，她仰头看着二楼。
琴声起，悠扬飘逸。
随之而来的是一个少女，在二楼缓缓起舞。
腰若束素，脸若银盘……含羞带怯，令人忘餐。
“美人啊！”有人惊呼。
蒋庆之看了一眼，低头继续吃喝。
朱希忠眼皮抽搐，希望小老弟这只雏鸟晚些依旧能如此淡定。
一曲罢，有人喊道：“我出一百贯！”
“我出……”
众人纷纷出价，但蒋庆之发现都是年轻人，那些三十余岁以上的都不动如山。
少女突然侧身。
一阵清风般的箫声传来。
众人一怔。
箫声自然流畅，恍若流水潺潺……
不知过了多久，箫声停歇。
一个白衣少女缓缓走了出来。
眉黛青山，眼若点漆，肌肤宛若最精美的瓷器，每一寸都细嫩无比。双唇不点而红，娇嫩欲滴……只是一挑眉，竟令人生出了仙气飘飘的感觉。
“这才是宁玉！”朱希忠鄙夷的看着那些毛头小子。
然后唏嘘道：“二十年前，我也是和他们一般起哄出价，闹了大笑话。”
“宁玉，见过诸位。”
少女福身。
“这特娘的……”朱希忠一拍大腿，“比二十年前的那位仙气更足。”
“我出三百贯！”有人喊道。
“三百贯？”朱希忠鄙夷的道：“边你都挨不着。”
众人纷纷出价。
没一会儿最高报价就提到了一千贯。
“庆之你不出手？”朱希忠喊了三轮，满面红光。
“老朱。”
“啥？”
“你们这是在哄抬物价。”蒋庆之发现嗑瓜子会上瘾，竟然停不下来。
“且停停。”老鸨突然喊道。
等众人安静后，老鸨说道：“奴养了宁玉十载，花销不小，本想价高者得，好歹也赚些本钱。”
老鸨坦然，反而让这群有钱人高看了一眼。
“可宁玉却不肯，说钱财身外之物。”老鸨看了少女一眼，“她说，才高者得！”
“艹！早说啊！”有人起身，“老子这里有了几首诗了。谁人能敌？”
见他得意洋洋，朱希忠冷笑，“此人是哥哥的死对头，家中养了不少文人，所谓的几首诗，多半是别人所作。他准备用来充门面，没想到今日却歪打正着了。”
蒋庆之嗑瓜子嗑的口干舌燥，拿起酒杯喝了一口酒水，越发觉得不解渴，便招手叫来伙计，“可有凉白开？”
正好大伙儿准备听那人的诗词，大堂内格外安静，蒋庆之的这句话被众人听的清清楚楚的。
“凉白开？”
“来青楼喝凉白开，这是哪家少年，没开叫吧？”
“哈哈哈哈！”
众人大笑。
蒋庆之坐在木柱侧面，另一侧被老纨绔遮住了大半张脸。他被哄笑也不恼，等凉白开送来后，一口气喝了几杯。
“爽!”
这时那人开始吟诗。
连续两首，在蒋庆之看来是中等之作，算是不俗。
“此人叫做彭立，家中颇有些钱财，侯爵出身，不过他妹子是先帝的嫔妃，故而前些年风光了一阵子。”
那边，彭立吟诵完毕，看了朱希忠一眼，拱手，“成国公，见笑了。”
老家伙，轮到你了。
“娘的，老子会吟什么诗！”朱希忠骂道：“二十年前白云楼头牌出阁，此人也在，和哥哥我争执，由此结仇。庆之……”
“成国公？”彭立再度催促，“今日以成国公为尊，你若不开口，别人怎好出手？”
众目睽睽之下在，朱希忠暗骂：“我艹他十八辈子祖宗！”
但他还不得不准备出手，否则丢老朱家的人。
可他自忖脑子里琢磨出来的几首诗压根不是敌手，而最大的帮手还在嗑瓜子……
朱希忠骂道：“急什么？老子还在酝酿。”
“要多久？”彭立问道。
所有人都在盯着朱希忠。
麻痹！
这狗东西，回头老子找人套麻袋弄死他！
朱希忠暗自发狠。
那宁玉也看了过来。
就见朱希忠身边的少年把瓜子皮往案几上一丢，拍拍手。
那位位高权重的成国公见状，仿佛是看到了救星，两眼放光……
这个少年。
是谁？