众人步入武场，场中设有宽阔的草地，四周搭起了数座绣帷帐篷，帐下铺了锦垫矮案，点心果脯摆列整齐，伺候的仆人井然有序。
草场中央立着一只绣有五色花纹的蹴鞠球，几名年轻男子正兴致盎然地表演脚法，引得四周宾客拍手叫好。
近来京中蹴鞠正盛，上至王公贵族，下至平民百姓，皆争相效仿。无论男女，都乐于一展身手，或观战助兴，或亲自参与，各得其乐。
仆从将宾客引至各自家族帐下安坐，苏婉与程舒仪一同入席，位置恰与叶家帐篷相邻。
刚刚落座，便见叶浩然走了过来，拱手行礼，面带些许愁容：“婉妹妹，怎得与我这般生分了，不知近来可好？”
苏婉见状，微微起身回礼，目光微垂，隐隐透着疏离。
叶浩然却并未在意，继续道：“前些日子听闻你病了一场，我原还想着登门探望，无奈家中诸事繁杂，未能如愿。今日得见，方才放心。”
他话语间带着关切，神色坦然，却不免让旁人觉出亲近之意。
未等苏婉作答，叶忻然便从一旁走来，笑嘻嘻地挽住苏婉的手，半开玩笑道：“哥哥，你这般关心我姐姐，难不成要烦得她坐不安稳了不成？她如今是萧家人，还是莫要太惦记的好。”
叶浩然微愣，随即收敛了笑意，退后半步，不再多言。
叶忻然见此，拉了拉苏婉的袖子：“姐姐，别理他，我们去蹴鞠吧！听说这场武场上还有几位技艺极佳的女子，我们也去试试？”
苏婉笑着摇头：“你去便好，我不善这些，还是坐在这里看着更舒适些。”她说罢，重新落座，拿起一盘果子，轻轻剥开一颗熟透的枇杷，神情自得。
程舒仪见状，略带调侃地笑道：“倒真是识趣的主儿，旁人来此都要争个热闹，你倒乐得自在。”
苏婉莞尔一笑：“姊姊有所不知，我自小便不爱动弹，能偷闲一时便偷得半日清静。”说着，捻起一颗枇杷递给程舒仪，两人不由低声笑谈起来。
忽闻身后传来低沉熟悉的声音：“夫人倒是自在。”
听闻此声，苏婉一惊，猛然回头，竟见萧允弘负手而立，丹凤眼微微敛着看她。
他一身群青圆领窄袖袍服，腰间暗纹绢带紧束，佩一柄长剑，显得身形愈发挺拔。
苏婉方才轻松惬意的神情瞬间敛去，也不知自己在紧张什么，忙起身施礼：“将军怎么来了？不是在渭南驻守吗？”
萧允弘并未答话，只细细打量她一番。
目光自耳边赤金坠子滑至腰间翠玉流苏，再到她捻着一颗枇杷的纤细手指，最后停在她的面容上，眉目间是他平日未曾见过的轻快与娇憨，不由得心头一滞。
方才进府便听闻苏婉被人讥讽之事，心中便生出许多歉意，可当他步入武场，却见她正与叶浩然低声交谈，神态亲近，面上带着淡淡的笑意，竟让他胸腔中瞬时充斥着说不出的怒意。
那股情绪如藤蔓一般疯长，既是不悦，又夹杂着几分不愿承认的在意，如今站在她面前，明知她并无甚过错，可无名怒火却仍压在心头。
他沉着声音道：“今日的诗作可惊艳众人了？”
苏婉见他语气微冷，不禁微微一愣：“将军此话何意？诗不过随口而作，谈不上什么惊艳。”
他见苏婉脸上浮现出不解与无辜的神情，更添了无从发作的烦闷：“无事，随口问问罢了。”
程舒仪在一旁向苏婉解释道，原是今日旬休，萧允弘这才得以回京，尚书府赏花宴不过是个顺路的由头。
苏婉初时未察，待想明白时，在他面前坐立不安。她暗怪自己迟钝——不是官员休假，这尚书府又怎会轻易摆宴款待？他既然能来，必是今日无须理军中事务。
苏婉方才还自在地饮茶吃果，如今却只觉拘束，连手中的果核都不知该如何处置。偏他一来便言辞有刺，似是对她有所不满，却又不明说，教人无端生出懊恼。
萧允弘见她如此模样，竟又多了些许烦闷，以为是他阻断了她与情郎幽会，语气微冷道：“怎么我一来夫人便生不快，今日宴会还不称心夫人心意？”
苏婉抬眸望他一眼，听得他话中夹枪带棍，心中委屈，低声道：“妾身不知夫君今日归京，未能恭迎。适才若有不周之处，还望夫君见谅。”
程舒仪见两人这般模样，嘴角噙笑，端起茶盏掩了掩唇，轻轻调侃道：“世子好雅兴，难得得闲，竟也来尚书府参宴。
两位这般并肩而坐，不知今日园中诸人，目光是盯着球多些，还是盯着你们多些呢。”
苏婉闻言，脸上浮起一抹薄红，不由暗中瞪了程舒仪一眼，却听萧允弘不急不缓道：“左右他们爱看便看，倒是无妨。”
话虽淡然，眼角却染着不明的笑意。他转头看向苏婉，目光沉了沉，忽地挨着她坐下，顺势伸手搂住她，他一手稳稳环着她的纤腰，盈盈一握，触感柔软。
苏婉猝不及防，身体微微一僵，又转头瞪他，见他面上波澜不惊，只附身压低了声音说道：“人多眼杂，你我夫妻，还是别叫旁人有话可说为好。”
苏婉气得直咬牙，低声讥讽道：“人前倒要摆出这般做派来，真是辛苦将军了。”
她垂下眼睫，强忍怒意，感到萧允弘环在腰间的臂膀有意收得更紧，连一旁的程舒仪都忍不住掩面轻笑。
萧允弘听着她冷嘲热讽，侧目扫了一眼不远处的叶浩然。那人虽端坐案前，手中执盏，但眼角余光却似不经意地落在他们这一侧。
萧允弘眼神微眯，手上的动作不由自主地加重，似是要将人牢牢扣在怀中。
苏婉只觉腰间越发勒紧，虽未至疼痛，却难免有些不适。她侧身稍稍躲开，用极低的声音嗔道：“你倒是放些力气！做样子便罢了，怎地真要把人弄伤？”
萧允弘听言，神色如常，手却缓了力道。
他目光沉沉扫过四周，似是若无其事地将苏婉重新扶正，低声道：“是你自个坐不安稳，怎能怨我？”
程舒仪见状，更觉好笑，掩着唇笑道：“看来世子和婉儿的感情倒真是好得紧，旁人瞧着都要羡慕了。”
她话中调侃之意分明，却语气柔和，倒教苏婉不好再发作。
苏婉抿了抿唇，心中虽恼，却只能勉强维持脸上的从容。眼角余光瞥见叶浩然端坐如常，但面色较之方才似乎略显苍白，心中不免又添复杂。
萧允弘却似全然不觉她的纠结，低头凑近，声音压得极低：“看样子，你倒不愿叫我靠近？”
苏婉深吸一口气，轻声反问：“将军若能自便，我岂敢阻拦？”她话里含着冷意，却被旁人笑声掩去，未曾引人注意。
场上彩球翻飞，阵阵呼喝声中，似乎这对夫妻的争锋相对，也不过是一场春日小戏罢了。
天色渐晚，蹴鞠场上的喧闹渐渐平息，尚书府设于庭中的晚宴也已准备妥当。
庭院之中，芍药花开正盛，灯笼星罗棋布，将四下映得如昼。彩灯缀于花间，与五色芍药交相辉映，光影浮动中宛若人间仙境。仆从们端着盘盏穿梭其间，步履轻盈，举止从容。
男宾席中，丝竹悠扬，席间笑语晏晏，觥筹交错。
萧允弘端坐席间，眉目冷峻，手中玉盏不过轻晃，未曾沾唇，虽偶尔举杯相应，却始终未与他人多言。
忽一声轻佻的笑声传来：“萧世子今日也有闲情逸致？真叫人意外。”白玄风身着青衣衬得风度翩翩，目光透着些许轻蔑。
他端着一盏酒，径直走到萧允弘面前，似笑非笑地说道：“渭南防线固若金汤，世子倒能放心得很。”
萧允弘抬眼看他，目光平静，淡声道：“白公子既关心渭南，何不去问问令尊，这潼关之外，可有令公子操心的地方？”
白玄风听言，随即嗤笑一声，抬手抿了一口酒，轻声道：“我不过闲聊几句，世子何必这般认真？”
周围宾客隐隐察觉到两人间的针锋相对，纷纷投来探究的目光。
正是众说纷纭之时，又是一道慵懒的声音打破了僵局：“二位今日这番剑拔弩张的模样，倒比那蹴鞠还叫人看得有趣。”
一人缓步而来，身着紫金长袍，步履从容，腰间悬着一块雕龙玉佩，正是四皇子李珏。
他一手执盏，一手轻摇衣袖，带着漫不经心的笑意：“萧世子与白公子唇枪舌剑，本王远远便听闻，莫非这盛宴，是特为二位的争斗所设不成？”
他扫了两人一眼，径自坐下，目光直接投向萧允弘：“萧世子既然得了空，倒该向父皇好好请罪，毕竟有人参你治军不严，想必圣上还未能彻底释怀。”
萧允弘抬眼看向李珏，神色未变，只淡声回道：“殿下说笑了。渭南兵备如何，圣上御览天下，自然明辨虚实，岂需允弘多言？”
李珏闻言大笑，端起酒盏遥遥一举：“世子果然深得父皇器重，本王不过闲言调侃，世子便要当真。如此刚直，果真令人敬畏！”
席间众人见状，纷纷附和笑谈，气氛渐渐恢复热闹。
唯有白玄风冷眼旁观，仿佛仍不甘心受了这等轻视。李珏却未再多言，只对萧允弘举杯示意。
萧允弘眼中寒意稍散，微微勾唇，将盏中酒水一饮而尽。