“侯爷，我……”
薛宝钗窘迫的抽回了手，遮掩着已经羞红的侧脸，垂下了头，本想要支吾着解释两句，却一时又不知如何开口。
难道要说她是因为幻想着岳凌的模样，情不自禁的上了手？
那也太过臊人了些。
薛宝钗只好赶快去一旁茶炉上取了茶壶过来，为岳凌斟起了茶水，以此来掩饰面上的羞赧。
“侯爷，您先用茶，差事慢慢交代就好。”
岳凌坐入了楠木靠椅中，打量着手上的碧玉茶盏，微微挑眉，试探着问道：“宝姑娘，这不是你方才用过的？”
岳凌扭过了杯沿，对着光问道：“这里还有处吻痕。”
薛宝钗手忙脚乱的又将茶盏收进了手里，重换了盏新的又为岳凌添上了茶，讪讪笑道：“我不是有意的，侯爷，这回请……”
一直以来，薛宝钗在岳凌心中都是老成，干练的形象，还没见过她有这么窘迫的时候，岳凌心底暗暗腹诽起来。
“难道说，她还在介意那日学猫叫的事？”
岳凌随便打量了遍屋内的陈设，便从一旁桌案上见到一封文书，不由得起身靠近些，笑着问道：“难道，你和可卿又做起老本行了？”
脸颊似火烧的薛宝钗还不知岳凌说的是什么，可等岳凌靠近了桌案上信时，她才醒悟了，这是岳凌将她与薛宝琴的书信，当做她与秦可卿写的文章了。
书信之中，还有些闺阁之言，倒不能让岳凌看见。
这段日子，薛宝钗在岳凌面前丢的颜面已经够多了，不能再丢掉更多了。
“不是……呃，是……侯爷，还是别看了吧……”
岳凌停住了脚，倒也不想继续为难薛宝钗了，颔首道：“整日靠这种手段也不牢靠，以后没有文章写了，可以连载些通俗试试看。”
“毕竟那类的文章，终归是下三流，上不得台面。”
说起正事，薛宝钗逐渐缓过了脸色，应道：“通俗，侯爷有新主意了？”
岳凌思忖了番，按照此世武风与文风并驾齐驱的风气来看，金庸肯定会很有卖点。
只是究竟连载哪一本，剧情他还能记得多少，还要细细雕琢一番，当面便也没一口应下。
“嗯，只是个点子，供你参考，若是想要我拿出本可供连载的通俗，还得等这段时间忙过之后。”
“眼下，开海是江浙的大事。从造船开始，民夫，水手，到供给商货的作坊短工，等等所有环节都需要大量的人力。”
“这也是给人口稠密的东南地带造就更多富起百姓的机会。旧时，倭寇之所以能够在海面上那么猖獗，也是因为有不少吃不上饭的大昌人加入其中，壮大了他们的队伍。”
“我们讲究靠山吃山，靠水吃水，渔民一旦打不到鱼，为了生计就很容易铤而走险，如今开了海，也算是另一种的靠水吃水吧。”
岳凌将自己携带的文书塞进了薛宝钗的怀里，道：“这些文书，是有关于市舶司，以及各行各业用工规定的要求，你可以刊登在报纸上，让更多人知道，一切事情都是在官府的统筹下进行的，以此安众人之心。”
薛宝钗颔首应下，双臂将文书紧紧的抱在怀中。
薛宝钗本就天生丰腴，自年岁长了几年之后，如今更是小姑娘们中的佼佼者，细微的动作，便能见得轮廓的改变。
岳凌余光打量见了抹胸之下的细腻，便又立即偏开头，不去刻意回忆方才温香软玉在怀的感觉。
轻咳了声，岳凌刮了刮鼻尖，道：“今日在衙门，我还与那些富户说了，要将半数家财转为现银，以缴纳多年避开的赋税。”
“他们必然会低价典当些资产，江南是丰字号的大本营，你可以尽可能调集些现银吃下这一笔利润，也算是个不错的机会了。”
“古玩字画，细软头面都不必理会，田契，铺面，这些才是关键。”
薛宝钗暗暗记下，点头道：“多谢侯爷，侯爷这般为薛家着想，我竟不知……”
薛宝钗才想客气的说，无以为报，却立即收住了嘴。
她若是不想报答，怕是薛宝琴马上就要来报答了。
念及此，薛宝钗放下了双手，不自觉的靠近了岳凌几步，扬起了头，一双杏眼秋水盈盈，望向岳凌，其中所含的情愫，就快溢出来了。
“侯爷，我……”
薛宝钗轻轻吐着气，那一股异香，直入岳凌的鼻息，两人挨得实在太近了。
薛宝钗很想再勇敢一次，那胸膛是那么坚实，她很想要再抱一次。
在外，她如今是薛家的台柱子，可以指使任何人来做事，十分强势，可在岳凌面前，薛宝钗只想依偎在他怀里感受温暖，做一个卸下担子的小姑娘。
正当薛宝钗要慢慢倒进岳凌怀里的时候，莺儿推门走了进来，一下就止住了薛宝钗动作。
“侯爷，林姑娘知道你回来以后，正在寻你呢，似是有事要说。”
薛宝钗的双目瞬间清澈，岳凌也不自然的往后退了一步，与莺儿搭话道：“好，我这就去。”
临走过薛宝钗的身边，岳凌不由得讪讪一笑道：“还是少写些那类的文章吧，感觉宝姑娘似是越来越像可卿了……”
薛宝钗的脸刹得一下变了颜色，待听到门前毡帘打起的声音，双手捂着脸颊慢慢蹲伏在了地上。
莺儿一脸疑色的打量着自家的姑娘，问道：“姑娘，你怎么了？”
薛宝钗嚅嗫着回应，“没怎么。”
莺儿也随着蹲了下来，“肚子痛，我送你去茅房？”
薛宝钗微微抬起头，皱了皱眉。
“姑娘？”
“你有点烦，我想把你送到玄墓山和妙玉师傅一块儿修行。”
莺儿：“……”
……
东厢房中，
林黛玉轻抚着晴雯做的衣裳，安抚道：“放宽心，你的衣裳做工精细，款式也很美观大方，岳大哥他一定会喜欢的。”
晴雯垂着的头点了点，内心仍是惴惴不安。
第一次见面时，她就感受到了，岳凌唯独在看见她时才皱了皱眉，似是并不喜欢她的样子。
而且，晴雯的确内心有亏，毕竟曾在宝玉面前说过岳凌的坏话。
那个时候，自己还太过天真，一心想要为主子说话，还不知外事，如今晴雯真的万分后悔。
或许，安京侯早就知道她的事，所以才会对她不满的。
望着锦盘中摆放的衣物，晴雯闭眼深深喘了几口气，只希望安京侯能给她一个改过自新的机会。
否则，若是打发她出门，在外无依无靠的她，还不知被苛待成什么模样。
要说亲眷，她还真有个姑舅哥哥，只是她这哥哥，被人称为多浑虫，脾性极差，嗜酒如命，还是因为沾了她的光，能在荣国府谋个伙夫的差事。
她的嫂嫂更是那位在荣国府下人中极有名气的多姑娘，只是这名气也不是好名，有些身段，却和荣国府上下许多男子有过奸情，甚至连贾琏都不例外。
晴雯倒不知他们如今去向何处了，也不想和他们再搭上关系。
多日的相处，她也感受到了，在这安京侯府小丫鬟们是有多无拘无束，自由自在，这是尊卑礼教约束的荣国府，想也不想的。
就一条从不苛待下人，便是难得。
谁又会不想留下来呢？
不多时，毡帘被掀起，阔步走进来一人。
晴雯垂首行着礼，余光瞥见他径直走到上方，被林黛玉扶着来到桌案旁。
林黛玉拱了拱鼻子，轻嗅了下岳凌身上的味道，眉头微微蹙起道：“岳大哥，你方才去哪了？”
岳凌心里门清，林黛玉这小鼻子最是灵敏了，即便是换了一身衣裳，都能被她给闻出来，只好从实交代，道：“刚刚在宝姑娘房里，有些公事交代给她去办的。”
听是公事，林黛玉也就不好说些什么了，但心底还是止不住腹诽道：“难怪方才我一阵心颤，原来是宝姐姐发功了，哼，真是一个赛一个的不自持。”
撇撇嘴，林黛玉将锦盘推到岳凌面前道：“岳大哥，你看看这件衣袍如何？”
岳凌上手摸了摸，一件青灰色的袍服，领口絮了些不知是什么动物的绒毛，用料质地很是细腻，连纹饰也是如意云纹，金银丝交织而成，工艺也当属出众了。
抖开一看，还是个男子款式，肩宽腰窄，倒是符合岳凌的身型。
见岳凌满意的点起头来，林黛玉也面露微笑，“这是晴雯花了月余的功夫织出来的，岳大哥试一试？若有不合适的，还可以让她改一改，等到年节就当做岳大哥的新衣了。”
岳凌眸光一转，望向堂下那个似是做错了事，始终垂着头的小丫鬟，双手交叠在身前，用力的攥在一起，似是不安的厉害。
倒不必于一个小丫头过于苛待了，岳凌叹了口气道：“不必这么拘束，抬起头来吧。”
晴雯轻咬了下嘴唇，微微抬头，望向了岳凌。
岳凌顺手将衣服披在身上，林黛玉也起身帮忙穿戴起来，一双美眸来来回回的打量着，同样很喜欢这件衣裳。
岳凌抻了抻衣袖道：“要是能将这袖口改得松些就好了，还有束腰……”
岳凌指出了几处不太舒服的地方，晴雯都一一用心记了下来，内心反而略有些安宁。
既然岳凌会提出来，那肯定就要用她了，也不会再将她赶出门去。
林黛玉在一旁建议道：“不如量一下尺寸的好，晴雯只是按照岳大哥旧衣裳的尺寸做的，肯定还有不足的地方。”
紫鹃递上了早就准备好的卷尺，帮着晴雯一同测起了岳凌的尺寸。
两个小姑娘的手在岳凌的身上游走，从对肩，到腰部，再到大腿、小腿的宽窄粗细，到脚底的尺寸都一并量了，没有遗漏。
起初两人的动作还规矩的很，量着量着，就顺势从岳凌的身上抹过了。
岳凌倒是没什么感觉，只当两个小姑娘是无意的。
事实上，两个专心做事的小姑娘也的确是无意的，只是等摸过之后，回味过来，又不禁脸上臊红。
林黛玉眼神微眯，眉头是越皱越紧了。
“看来，这晴雯也不是个能让人放心的。皇后娘娘说的人选，她也不是个合适的！”
“真是心烦，这满屋的姑娘，倒没一人能通我的心意，礼法在何处，家教在何处？”
轻哼一声，林黛玉浅啜着香茗，不再看了，眼不见心不烦。
半晌，两个小姑娘收了尺，红着脸道：“都量好了。”
岳凌舒出了一口气，望向晴雯，不禁暗暗想道：“晴雯的这一手女红应该用起来，倒不能浪费了。”
“说来……香菱好久没来找过我了，之前她说能为我穿些衣裳助兴，还不知作不作数了。”
岳凌的手放在了那领口的绒毛上，思绪又飘了起来，“不单单是衣服，这绒毛能嵌进领口里，让晴雯做一点小头饰，尾巴应该不是什么问题吧……以后不妨试一试。”
“给秦可卿做一双狐狸尾巴和耳朵……”
目光无意之间撇向了始终盯在自己身上的林妹妹，岳凌脑中突然冒出了林黛玉戴着猫咪耳朵的模样。
“猫咪耳朵像是更适合林妹妹……真，真想看看呀……”
只是幻想了一下，岳凌的心脏就扑通扑通跳得更剧烈了，有种要流鼻血的生理冲动。
轻咳了声，岳凌收回逐渐跑偏的思绪，沉下口气，正了正脸色，道：“外面还有公事没做完，我就先走了，你们在房中顽乐就好。”
林黛玉并未察觉出岳凌脸上的异样，想要出门为岳凌送行，又因天气寒冷，让岳凌留在了房里。
紫鹃一路将岳凌送了出去，林黛玉只好透过月洞窗往外望着二人的背影，直至过了转角处再不见了之后，回过头才与晴雯问道：“要是让你做一件同样款式的，但颜色能适合女子穿，你还能不能做得出来？”
晴雯也很是聪慧，听出了林黛玉话里的含义，自是想与岳凌穿成一样的。
自己的地位能够在府里稳固，晴雯还得要感谢林黛玉呢，此刻林黛玉有请求，即便女子的衣服比男子的更难做，更费时费力，晴雯也都不会拒绝。
“能做，年节之前，应该能做成，姑娘的尺寸也不算大。”
林黛玉欣喜的眨眨眼，“真的，改了这件，再做一件新衣，会不会太劳烦你了？”
晴雯摇头，“我本来就是后来的，平日分不到什么差事，如今又添了十二个姑娘进来，就更没我的活计了，有大把的时间用来裁衣，若是姑娘也喜欢，我也给姑娘量一下尺寸吧？”
林黛玉点点头，起身摊着手问道：“这样吗？”
晴雯又取来了尺子，上上下下的量了起来。
“有点痒……”
“不好意思，是我不小心碰到的。”
“没事……”
林黛玉脸上微微挂粉，心底念道：“嗯，也算是个好丫头嘛……”
……
冬月二十八，
苏州署衙银库，
要说如今苏州最忙的衙门，还不是新成立的市舶司，反而是这银库。
数九寒冬，衙役们反而赤裸着上身，来来往往的挑着装满白银的木头箱子，清点数目，存入库中。
各个挥汗如雨，不知寒冷。
“真没见过这么多的银子，要是都打开摆在面前，如同金山银山一般。”
苏墨筠捧着一册账目，伴在岳凌身侧，一同查验着每一箱的银子。
岳凌默默颔首，从他的角度看来，这银子的数目也有点超过预期了。
苏墨筠又道：“还有人家要以金子来缴税银，世面上的银子越来越少了，连金子能兑的银子都少了，真是奇观。”
“这么收下去，我只怕银子收没了，苏州城的铺面都是一滩死水，怕是不好在兴起了。”
岳凌摇头道：“不会收尽的，更何况我们还要放一批银子出去，供给那些来借贷的人去造船。而且，百姓们平日用铜板居多，银子还是这些富户们再用，波及不到百姓，便伤不到根。”
适时，正有个抬着木箱的小吏，脚下一软，滑倒在地。
百斤重的银箱子，顺势就滑了过来，眼瞅着就要砸到那人身上。
岳凌猛地一踏地面，闪身来到小吏面前，在众人惊恐的目光下，一手顶住了木箱，一手将小吏拖了出来。
片刻安宁，周围一片喝彩之声响起。
小吏也从惊恐中回过神，立即跪倒在地，拜道：“多谢侯爷救命之恩，多谢侯爷救命之恩！”
岳凌扶着他起身，又环视了周遭众人道：“累了就都去歇歇，做事可千万小心着些，安全第一。”
身旁小吏立即道：“不累不累，只是刚才脚下打滑，一不小心就倒了。今日是我们最扬眉吐气的一天了，哪会累呢？”
“正是！”
“侯爷，他说的没错。”
岳凌笑着摇头，微叹了口气。
小吏还怕岳凌不知他们是什么意思，又解释道：“从前，百姓们只当我们是欺软怕硬的，百姓犯事我们就水火棍伺候，那些有钱有权的，我们是屁也不敢放一个，不知有多少人因为这事，在背后戳我们的脊梁骨。”
“可那大户谁人敢管，披了这一身皮，那也是祖上传下来的，我们可没什么本事。带簪缨的不敢管，我们泥腿子就更不敢了。”
“可今天我们从那些大户家中收了这么银子，心里正是爽快，路上遇到的百姓，那都高看我们一眼，虽是借了侯爷的威风，但弟兄们今日真的高兴。”
苏墨筠上前道：“好好，侯爷知道你们的意思，但也得注意点自身安危，可别乐极生悲了。你呢，也别在这忙着了，累了的都下来喝口水，一会儿自还有官兵来帮忙。”
安抚了众人先停了工，岳凌和苏墨筠两人重新回到了衙堂上，核算起了账目。
噼里啪啦的打了一阵算盘，岳凌问道：“如今一共有多少两？”
苏墨筠答道：“足足有两千三百万两了，这还没交齐呢。”
岳凌也是微微一怔，当他看到府库已经存不下木箱的时候，就感觉这银子的数目超过预期了，可没想到竟然是超过了这么多。
要知道，这还只是牵扯了双屿岛一案的部分大户，并非整个江浙地区的财富。
见了岳凌的脸色，苏墨筠又解释道：“这其中有两个盐商总商就贡献了不少。”
“盐商？”
苏墨筠颔首道：“两个扬州盐商，总计就缴六百万两。”
“六百万？”岳凌接过账目一番，叹道：“这些个盐商是真巨富。”
苏墨筠不置可否，“他们有多少家财，或许他们自己都没个明确的数目，只是粗略估算了一遍，便缴出个不小的数目，恐怕这两家，都得有上千万的资产了。”
“也难怪每逢国事，陛下都要这些盐商捐输，他们真是占有太多财富了。”
岳凌应道：“这便是我们此举的意义，这财富攥在他们手中，对国家对百姓都无益处，得让白银如活水，在普罗大众中流淌起来，那才叫有用。”
苏墨筠听着岳凌的话，若有所悟道：“时至今日，我倒是能听明白侯爷的一些话了。”
岳凌回过身，拍了拍他的肩头，“你从科举取士，习四书五经，读圣人之言，能很快转变到政事治理上来，也属实不易。”
“或许在你眼中，我这种不是科举出身的人，并非正途，也配不上评论经文，但依我之见，圣人之言是劝人向善，而非能治理国家。”
“他只会告诉你什么是对，却从不告诉你该怎么做，如何做。日后，还需你在平日多加思考，担起这推行新政的重任来。”
苏墨筠脸色一滞，记下了岳凌的肺腑之言，而后双手抱拳，道：“学生受教了。”
岳凌松了口气道：“之前你所说，想要求陛下宽限苏州赋税，我想，待这些银子押送入京之后，事情应当就八九不离十了。”
“可惜，陛下一直忧心国库，突然见到这么多银子摆在面前会是什么表情，我倒是没机会看见了。”
苏墨筠抬起头，与岳凌相视一笑，尽皆摇头……