《误推太子下水以后（1v1sc）》 第1章清明时节 清明时节，细雨纷纷。 死在这天，也算恰得其时吧。就是不太方便家人出门祭拜——衣服鞋子，都或多或少沾湿了。 苏清方从观里为父参拜回来，一身潮意，莲步匆匆往自己小院赶。突然，一道墨绿色的影子闪出，稳稳当当挡在苏清方身前。 “表妹，”青年二十来岁，白面浓眉，笑意嘻嘻，折扇摇摇，殷勤问，“你回来了。” 苏清方停住步子，看清来人，心里默默叹了口气，面上却不显，恭敬地欠了欠身，问候道：“八表哥。” 她三舅舅的三儿子，卫家老八，卫滋。 “表妹怎么老这么客气，生分了，”卫滋似是不喜，徐徐收拢折扇，上前半步，“今日，是姑父三年死祭吧。表妹又去太平观了？” 三年期满，她出孝了。 可许婚配。 “是，”苏清方维持着惯常的微笑，往后退了数步，不想多奉陪，谢道，“表哥恕罪，天雨水重，我鞋袜湿了，先回去了。” 说罢，苏清方绕过卫滋，背身而去。 背影窈窕，腰肢细软。乌发如墨，不着一饰，如瀑般铺陈在素裙白衫上。长廊烟雨蒙蒙，佳人肩背纤纤，何处不可怜。 女要俏，一身孝，古人诚不欺我。 以后看不到了呢。 卫滋嘴角微挑，撒扇轻扇，又觉得微冷，收好扇子，亦转身离开。 那头，苏清方恨不得脚底生风，奈何要维持淑女风范，只得以小步急走。 一回小院，苏清方便见房内满满当当摆着华丽的衣裙珠钗，疑声发问：“这些都是谁送来的？” “是你三舅母。”内间母亲打帘出来，微笑解释。 又是那个卫老八。苏清方腹诽。 母亲卫氏摸着光滑的锦缎，语重心长道：“你舅母同我说了很多次了，八郎想求娶你。之前你父去世不满三年，不好议亲。现在出孝，你年也十八，不小了，是怎么想的？” 苏清方自是不想的。 卫滋表面风光，实则一堆败絮。武不能耍刀，文不能弄墨，唯胜一张嘴甜，会讨长辈开心。如此一无是处，谈何爱慕喜欢。 可他们母子三人被长兄扫地出门，只能寄居舅府，拒绝又谈何容易。 答应则简单，一个“可”字，不过咳嗽一声就能说出来，而且能换来百事顺心——表妹嫁表哥，亲上加亲，正好可以名正言顺居住舅舅家。 苏清方有点不想面对，也不知如何面对，只道：“我有点累了，先回房了。” 说罢，苏清方欠身回到闺房，衣服也再无心情换，坐在桌边默默吁叹。 “姐——”胞弟润平的声音突然响起，一张稚气未脱的脸晃到苏清方眼前，挡了大片的光，轻声问，“你真要嫁给那只卫王八？” 苏清方醒过神来，完全没察觉，自己这一坐，坐到了苏润平散学。 苏清方烦躁地推开苏润平的大脸，皱眉不喜道：“你乱说什么。” “卫家都传遍了，说你要嫁给那个卫老八，”苏润平搬来月牙凳，坐到苏清方对面，殷殷劝道，“姐你不能嫁他啊。他配不上你。整日里就会斗鸡走马，饮酒嫖娼……” 闻言，苏清方一瞬间瞳孔放大，眼疾手快揪住苏润平的耳朵，怒道：“你还会嫖娼了！你多大！” “哎哟哎哟，”十六岁的苏润平捂着自己耳朵，央求道，“姐，痛。我没嫖，真没嫖。我说卫老八。” 苏清方姑且撒了手，警告道：“你敢去嫖，我打断你的腿！” “知道知道，”苏润平揉着被捏红的耳朵，连连点头，不忘提醒，“姐你也要记得我的话，不能嫁给卫老八那个混球。” 苏清方无奈叹出一口气，“那你快点考个功名，扬名立万，你姐姐我说不定就能不嫁人了。” “考！”苏润平拍着大腿，信誓旦旦，“我今年就去考！” 今年秋闱，若能得中，便能参加明年的春试，否则便是又一个三年。不过润平还小，三年后也才十九。人家五十还能称一句“少进士”呢。 苏清方笑道：“那你要好好用功哦。” 两姐弟又说笑了一会儿，天色晚下来，母亲那边派了人来传饭。 心中烦郁的苏清方没什么胃口，但因为不想母亲、弟弟担心，也同平时一样用了一碗，结果有点积食，又看雨也早停了，就想着出门散散步、消消食。 侍女岁寒在旁掌灯，走一半忽然想起未带披风，受寒着凉了可不好，就把灯笼给了苏清方，嘱咐苏清方在原地不要走动，她去去就来。 “岁——”苏清方叫也没叫住，只见岁寒兔子一样蹦走，小小叹了口气。 冒失的丫头。 许是夜晚昏昧会把时间拉长，苏清方觉得等了许久，十分无聊，就想着边走边等。 晚上不太好认路，随意几步，也不知溜达到了何处，只见池塘微泛涟漪，假山错落迭起，一间小阁隐在其间。 苏清方悠然从旁经过，隐隐听到一点奇怪的声音，黏黏糊糊的。 起初以为是春日发情的狸猫叫，仔细听来，却是女人夹杂着男人的声音，说话不似说话，吵架不似吵架，吁吁喘喘，缠缠绵绵。 这是……碰到野鸳鸯了？ 苏清方面容尴尬，不想惹事，蹑手蹑脚准备走，却恍然听到暧昧的言语中似是提及自己，提起的脚停在半空，伸长耳朵听了听。 “滋郎……”女人娇喘着气问，如娇似嗔，“不是一心想娶表姑娘吗？怎还来找奴？” 卫府里的表姑娘，眼下只有苏清方一人。所谓之滋郎，难不成是卫滋吗？ 又听男人低笑问：“你吃醋了？” “奴有什么好吃醋的？”女子咯咯笑，“只是我听他们说，表姑娘不太愿意呢。” “由不得她，”男人拍了一下女人屁股，十分清脆，换来女人一声娇吟，“她们娘儿仨吃住我们卫家，何况又是个无依无靠、十八未许的老姑娘，做我的正妻，不算亏待她。现而今，府里的人都晓得我要娶她，待过几天我再禀明祖母，姑母还能拒绝不成？实在不行，给她灌几盅酒，生米煮成熟饭。届时呀，我再纳了你，好不好？” 已经挪到墙根底下的苏清方脸不红心不跳，唯剩背后一片冷汗。 卫老八，臭王八，肚子里没得一点墨水也就罢了，全是坏水，那种放了三年五载、馊透了的坏水。 苏清方切切咬牙，看到旁边摆的不及收拾的枯木残枝，怒向胆边生，揭开灯笼，把蜡往里一扔，顿时火起。 待到火势到了不大不小的地步，苏清方一边躲到旁边的假山后面，一边捏着嗓子，用完全不同于她平日的声音喊：“走水了！走水了！” 几声破锣嗓子，把一堆人喊了过来。 屋里的野鸳鸯闻得，更是惊得上蹿下跳，裤子都不及穿，连滚带爬跑出来，被一堆人看了个精光。 看戏的苏清方偷笑，放心了下来，拔腿准备开溜。 岂料一个转身，苏清方撞到一面肉墙。 那人生得大抵有门高，身上有一股木质香味，沉香檀木之类的，穿的是上好的苏锦料子，似是黑的，也可能是撞得苏清方两眼发黑。 苏清方撞入男人胸膛，额头生疼，心里更慌，手脚并用，一推，一踹。 只听噗通一声，伴着男人隐隐的闷哼，那人径直栽进了河里。 始作俑者苏清方想也没想，撩起裙子，掉头就跑——若是让旁人知道是她捣鬼放火，那就真的不用住在卫家了。 跑出约摸两座亭阁，苏清方又觉得不妥。这大冷天，若是腿脚一抽筋，淹死在水里，可怎么办呐！那她岂不是真成了杀人恶徒？ 苏清方心中思量了很久，哎呀哀叹了一声，又往回跑。 到时候只当是路过，把人救上来，反正那人也没证据说是她推的。苏清方想。 苏清方气喘吁吁跑回原地，放眼四顾，却哪里见水里有人。 四下风平浪静，水里莲叶亭亭。 清明节，撞……撞鬼了？ 一阵阴风拂过，苏清方不禁打了个冷颤，拢紧领子，猫着腰，溜了。 *** 清明节，水气重。 李羡出发来卫府时，舒然兴之所至给他算了一卦，说他今日犯水。 舒然的卦，果然灵。 李羡从水里站起来，水位到他大腿根，池底尽是淤泥，是养荷的好地方。 推他下水的是个女人，力气不算大，但是又推又踹，他不曾防备，再加上脚底一滑，直溜溜摔进池子里。 天太黑，李羡没能看清人脸，只瞧见女人逃跑的背影，一身雪白，手里的提灯是灭的，捞着裙子跑得飞快，跟只鸭子似的。 李羡用力抹掉脸上直往下滴的水，一掌拍在水面，又击起无数水花。 他稍微平复了一下心中怒火，提着衣袍下摆，费力地从淤泥里挣脱上岸。 卫家大郎也寻了过来，见李羡这副湿涟脏污的模样，还在往地上淌水，心内拔凉拔凉，丝毫不逊眼前的春夜寒潭，忙关心问：“太子殿下，您……怎么掉水里了？” 一个掉字，化被动为主动。 “掉水里？”李羡冷嗤了一声，眉毛一扬，一滴水从额头滑过侧脸，“你家的鸭子，力气挺大。” “鸭子？”卫大郎不解。 府上确实为了添些生趣，养了些禽鸟，不过是鸳鸯之类的，何曾有过鸭子这种乡野俗物。 李羡没有多言，本也对卫家不甚喜欢，只当自己今日背运，拂袖而去，冷声道：“此事不必声张了。” 毕竟不是什么光彩事，若让人知道当朝太子掉进他们卫府池塘，卫家怕是更无立足之地。 卫大郎连连告是，请道：“殿下，更深露重，寒气逼人，先去沐浴换衣吧。” 太子素来冷酷，此时间眉目湿漉，更若添一层冰寒，一言不发。 卫大郎思索良久，还是提醒道：“殿下，您冠上，有片叶子。” 绿的。 第2章太子李羡 阿弥陀佛，阿弥陀佛，九天神佛在上，小女子可没做过什么伤天害理的坏事。此番点火，也只是想以其人之道、还治其人之身，并非要害人性命。 恶鬼退散，恶鬼退散。 心慌意乱的苏清方一路念经，一路小跑，不期又撞到一个人，吓了一跳。 定睛一看，原是去而复返的岁寒。 苏清方拍着胸脯子，松了一口气。 岁寒一手拿着披风，一手提着灯笼，奇怪问：“姑娘，你去哪儿了？我找你了好久。那边怎么了，闹哄哄的？” “没什么，”苏清方赶忙拉上岁寒往回走，不让她多好奇，只道，“就当今天没出来过，知道了吗？” “哦。”岁寒懵懵懂懂答应，不疑有他。因为岁寒心中，姑娘是天底下最聪慧的女子，说的总没有错。至于为什么不是天底下最聪慧的“人”，因为还有润平公子，也是顶顶聪明的。若姑娘当了最聪慧的人，润平公子只能屈居第二了。 *** 此夜，苏清方未得好眠。 一来为撞鬼之事——冷静下来再想，苏清方确定，自己撞到的，是个人，身板敦实。跑回去不见人影，大抵是上岸离去了。 二来，苏清方纵火也是一时被怒气冲昏了头，回来后越思越怕。但做都做了，总得有点价值。 男女偷情，在卫氏这样的清流之家，是决计逃不掉责难的。及至天亮，苏清方便让岁寒私下去打听打听卫滋那边的消息。 偷偷打听，苏清方再三强调。 岁寒也机灵得很，和别的丫头仆妇闲聊闲叙，状似无意地提起昨夜失火的事，一来二回便明白了个大概。 卫八郎与母亲身边的侍女晓露苟且，被一众人看了个现形，卫八郎却说是晓露勾引他。三夫人一时气恼，竟将晓露活活打死了，又觉此事有损名誉，压了下来，不叫宣扬。 然则这种孽事哪里是随便能压下来的，不出一天，已经在仆婢间传遍了。 “晓露死了？”苏清方震惊不已，“卫滋不是说要纳她为妾吗？怎么又倒打一耙说晓露勾引他？” 话一出口，苏清方就想明白了。众目睽睽之下，那样不体面的事，把过错推给下人，自己才好高高挂起。 可怜晓露受劫，卫滋却毫发无伤。 苏清方抿唇垂眸，心头莫名浮起一股恼火与愧疚，招岁寒附耳过来，叫她私底下给晓露家人送三十两银子以抚慰，再将卫滋薄情寡恩之事说与府外小乞丐，给些银钱，叫他们唱诵几天。 最好闹得京城里的人都知道。 卫老八想造势逼她就范，她也给他造点势，揭露揭露他薄幸懦弱的本性。 一时之间，府内府外，全是三房卫八郎的闲言碎语。 卫滋因此也老实了很多，整日介里在家装模作样念书，以慰老母。 苏清方虽知，在这个档口，卫滋必不会提求娶她之事，一来苏母卫夫人不会松口将女儿嫁与此等纨绔，二来卫家也会羞于强迫外甥女跳火坑，落人口实，但成天见卫滋那张脸，也着实让人恶心。苏清方只想避而远之，以防卫滋对她做什么灌酒的缺德事。 一日，苏清方给外祖母请安回去，碰上一身黄裙的表妹卫漪。 卫漪是大夫人幼女，正当破瓜之年，一笑两个梨涡，问苏清方：“清姐姐，我要和大哥哥去太子府，你跟我们一起去吧。” 苏清方眼角余光瞟见游廊里的卫滋，心中嫌恶，便答：“好呀。” 卫漪更欢喜了，打量了苏清方一圈，摇了摇头，“清姐姐，你穿得也太素了。姑父的孝期不是已经满了吗？八哥哥也给你做了好多衣服，你怎么不穿？” 苏清方低头看了看自己一身，还是守孝那套白服，确实不太适合穿去太子府，但又不想穿卫滋送的，便信口编道：“不太合身。” “那你穿我的吧。”说着，卫漪便拉着苏清方小跑着回了自己闺房。 卫漪比苏清方小三岁，身量却与苏清方差不多，甚至更丰腴些，以后应该还会再高。 卫漪翻箱倒柜，给苏清方挑了件桃粉的坦领半臂，推着耸着苏清方去换好。 苏清方许久不穿这样艳丽的颜色，但又没别的，只能依言更衣。 苏清方妆点清楚出来，只见卫漪也换了衣服，一身更素雅的葱绿，连发也重梳成了更简单的螺髻，只别着几粒白珠，譬如出水芙蓉，尤带朝露。 倒显得她扮嫩了。 苏清方疑问：“你刚说我素，怎么自己穿这么清淡？” 卫漪挑眉一笑，不作他言，拉上苏清方的手就出了门。 卫家长兄卫源已驱车在府门等候多时，见到二女，一惊苏清方也同去，二叹两人风姿绰约，调侃道：“不枉我等了小半个时辰。二位姑娘，请登车罢。” 身着绿罗裙的卫漪娇笑嗤嗤，拉着苏清方一同上了车。 红马香车徐徐行驶，檐角铃铛铃铃作响。 车内的苏清方撩起一点车帘，看向外面，人烟阜盛，完全不像是往守卫森严的宫城去，不禁发问：“太子不住在东宫吗？” 宫城以东，故名东宫。以东属春，又名春宫。为太子居。 “半年前，东宫失火，太子就搬出来了，”卫漪干笑，“搬到了废太子时期的府邸。” 苏清方：…… 本朝这位太子，也颇为传奇，母为皇帝原配皇后，出生晋阳王氏，三岁受封太子。没有一出生就受封是因为皇帝当时还没登基，基本上可以说是皇帝前脚继位、后脚册立国本，荣宠至极。 十八岁时，因舅舅谋反，王皇后自尽，太子一度被废。三年后，重又复起。 二封太子，好像正是去年的事吧。 虽说不忘旧耻，可搬回当年幽禁的府邸，不觉得心里硌得慌吗。 苏清方抿了抿嘴，哑然一笑，“太子殿下真是别具一格。” 卫漪也憋笑，凑到苏清方耳边，悄声道：“我还听说，太子殿下喜欢男人呢。” 苏清方霎时瞪大了眼，拍了卫漪一下，“不要乱讲，要杀头的。” 卫漪撅了噘嘴，“那不然为什么太子都二十二了，别说正妻了，连个妾室也没有？坊间都说他不好女色。” 苏清方失笑，“不好女色也不一定好男色啊。男人就一定要好色？不好色不好吗？” “咳——”外面传来卫源提醒的咳声。 她们聊天声音越来越大，越来越露骨，教外面的人都听了去。 苏清方和卫漪互相看了一眼，收起嘴角，端正坐好。 *** 马车抵达，眼前是恢宏肃穆的府邸大门，匾额上赫然书着三个隶体大字——太子府。 一年前，匾上写的还是“临江王府”。 太子被废，封临江王，幽囚于此。 每次来此禀事议事，卫源心间都会浮起一阵惶恐，甚至怀疑，太子执意搬回旧时的临江王府，是不是为了时刻提醒他们这群或落井下石、或朝秦暮楚的人。 当初太子被废，三皇子李晖圣眷浓重，卫家以为太子大势已去，临阵倒戈。岂料三年后，三皇子自戕，皇帝病重，太子复起，协理国政。已是全然换了一番天地。 三天前，太子还掉到自家池子里。 卫源想到，不住叹气，奉着帖，请太子府门卫帮忙通传。 “殿下，”侍女灵犀莲步姗姗，手捧拜帖，禀道，“礼部郎中卫源，携妹卫漪、苏清方求见。” 书案前，李羡正在临帖，长身鹤立，手腕空悬。 “这么多人？”李羡抬眸，墨眉微蹙，似有不喜，“来赶集吗？” 还带着妹妹，两个？ 灵犀微笑，请示：“那……” “宣。”李羡搁下笔，淡淡道。 第3章心如死灰 曾经的临江王府，现在的太子居所，也是非同凡响的敞阔，比之四世同堂的卫家，有过之而无不及，不过要更冷清些。 毕竟只住了一个人，且一年前还是幽禁之地，再怎么修缮，也掩不住某些地方的荒寂。 卫家三人跟随侍婢一路斗行，至正厅，稍作等待，便见一人从内侧门转出，身后跟着一侍一婢。 其人着一身墨青常服，胸前绣蔓草团圆纹。窄袖，革带，白珮。束发簪冠，昂藏七尺。丰神俊逸，光华内敛。 厅下的苏清方并没有第一眼认出此人身份，实在是他出现得太悄无声息，哪怕在卫家，重要如老夫人驾到也有仆婢提前通告。 身前的卫源已经躬身行礼，“参见太子殿下。” 见势，苏清方也连忙屈膝欠身，小声应和，隐了两个字，方才跟上他们的话音：“参见殿下。” “不必多礼。”太子坐在首席，摆了摆手，示意他们入座，有点鼻音。 形容举止，镇定从容，有一股不怒自威的严峻，令人望而生畏。 苏清方第一次见识天家威严，不禁敛声屏气，礼数周全地坐到下首第三位，捧过侍女奉的茶。 ——千岛雪芽。产自苏清方的家乡，江吴一带。香气清雅，滋味鲜醇，是绿茶中的上品，唯雨前一茬，仅供宫中。 以此待客，不可谓不奢华。但苏清方不甚爱绿茶，觉得太苦。 苏清方小抿了一口，只听上座的卫源率先开口，声音微紧：“听闻殿下感了风寒，微臣特来探望。” “无碍，”太子颔首，淡淡道，“今日休沐，有劳卫大人挂心了。” 卫源摇头请罪：“是臣治家有失，害殿下落水……” 砰啪—— 卫源的话还没说完，邻座猝然响起一声杯子摔地的声音，雪色的白瓷四分五裂地躺在地上。 众人的目光聚焦。 还在手抖的苏清方在数道注目中缓缓抬头，对上面南而坐的太子李羡，僵硬地莞起嘴角，给出自己生平最真心的赔罪笑容，道：“茶好烫……” 听来有些欲哭的委屈。 黛眉微蹙，红唇微抿，欲泣不泣，别样惹怜。映着她一身，浑似一朵含露桃花。 一旁的卫源却心如槁木。他说自己治家不严，不是真的要太子觉得他卫家没有法统呀。管不住鸭子尚能说一句牲畜无知，管不住人可怎么说。苏清方一向进退得宜，怎么今天就摔了杯子。 卫源连忙告罪：“殿下恕罪，表妹不懂礼数。” “是仆婢之失，”李羡面不改色，抬了抬手指，示意身旁的灵犀，“叫重新沏来，不要太烫。” 不过须臾，新茶奉上，温热适中。一口入喉，暖胃煦脾。 苏清方却心内怆凉。 娘耶，清明那天她推进水里的鬼，竟然是当朝的太子殿下，还害他感染风寒。 辱没皇族，可诛九族。 那真是太好了。 卫滋，还有她那杀千刀的长兄苏鸿文，可以给她陪葬了。 苏清方苦笑。 可她才十八岁，不想死啊啊啊—— 能不能只让卫滋和苏鸿文死啊。 苏清方又偷偷抬眸，瞥了一眼座上太子，见他神色如常，猜想他大概没认出那夜是她。 为数不多的好事了，苏清方暗想，抿了一口茶，试图压压惊。 压不住，脚在抖。 *** 一整场面见，苏清方是坐立难安、踧踖不宁，只一个劲低头饮茶，盼着这次拜谒快点结束。 绿茶喝多了，感觉嘴里都在发苦。 李羡和卫源实则没聊几句私事，后面全是国政，一个说一个应，细大不捐。 李羡有条不紊道：“八月的秋闱，离现在已不足半年，还有来年的春闱，礼部要慎重准备，不要懈怠。科举为国取仕，是头等大事，务必保证一切顺利。” 卫源应道：“是。” “还有六月的夏狩，和往年一样操办，礼仪规章如旧……” 他们还絮絮说了许多话，直到薄暮才散，不知道是不是因为不想留他们饭。 从太子府出来，苏清方感觉自己腿都是软的，差点摔倒，一下扶住身边的卫漪。 卫漪惊诧，忙问：“清姐姐你怎么了？” “坐久了。”苏清方回答，赶紧催促卫漪上车，逃离此地。 坐上卫府香车，苏清方总算松了一口气，靠着靠背，瘫成泥一样。 旁侧的卫漪察觉出苏清方今天的古怪，关心问：“清姐姐，你怎么魂不守舍的？在想什么？” 在想自己的祖宗八辈。 苏清方但笑不答，喃喃自语般问：“你说，太子这个人，记仇不记仇？” 卫漪忖了忖，回答：“记的吧。” “啊？” 卫漪娓娓道：“昔年太子被废，兵部尚书刘佳趁机参奏太子以权谋私，染指国家重器。太子甫入东宫，就下令查了刘家，亲自监审。刘佳贪饷百万，斩首示众。其余家眷，徙三千里，流放儋州。” 这个案子苏清方也听说了，牵连甚广，前段时间才结的，前前后后查了差不多一年。却不知还有这一层旧怨。 手段雷霆，可见一斑。 苏清方心内唏嘘，又听卫漪说：“其实，卫家也曾开罪过太子。哥哥一直想修复和太子的关系。三天前请太子过府，也不知怎么，太子掉水里了。哥哥估计要愁死了。” 苏清方：…… 她也要愁死了。 私仇家怨，都凑齐了。 苏清方心如死灰，只能祈祷太子这辈子别知道那晚的真相，不然她真的连怎么死的都不知道。 *** 如卫漪所言，卫源心中忧愁，不可言表。但反过来想，落水的意外，未尝不是一个走动的机会。 正所谓，君子待时而动，相机行事。 用罢晚膳，卫源寻到卫漪，问她：“你说回去换件衣服，怎么越换越寡淡？我瞧原来那件嫩黄的就很好看嘛。还拉着苏清方。” 卫漪表情嫌弃，“哥哥你不懂女子的装扮的，就喜欢黄的粉的。我当时正好碰到清姐姐，就问了一句。怎么，哥哥你不喜欢清姐姐，不愿意清姐姐去？” 卫源语迟，一半被卫漪噎得，一半是确实觉得粉衣的苏清方更妍丽些。往日只见苏清方着白衣，自有一股骨秀神清之气，今日稍作装扮，更是窈窕灼灿。这大概就是浓妆淡抹总相宜吧。不过他这个妹妹也不逊，端的是袅娜多姿。 而且各花入各眼，说不定太子更喜欢清丽的。早年的太子红颜——舒然姑娘，就出尘得似一朵水芙蓉。 “是是，我不懂，”卫源也不争，只叮嘱道，“这段时间，你多往太子府走走。我每天让人给你炖一盅汤，你带去太子府。知道没？” 卫漪暗自翻了个白眼，面前却还嘻嘻哈哈，满口答应：“知道了。” 次日，下人送来装着糕点与汤品的食盒。卫漪提上，转身就去了苏清方处。 闺门内，苏清方正在练字，落笔如潺流，舔墨似蜻点。 苏清方听到轻快的脚步声，仰头一看，见卫漪如燕般行来，手里还提着东西，便问：“你怎么来了？还带着东西？” 卫漪笑答：“却不是给姐姐的，是哥哥让我送去太子府的汤。” 说至此处，卫漪有些苦恼的样子，“可我已经和江家姐姐约好一起去放风筝了。清姐姐，你帮我送好不好？” “我送？”苏清方现在避之都恐不及，哪里还敢去，连忙摆手，“不了。” 闻言，卫漪长长叹出一口气，“那我就要失信江姐姐了。啊，还有八哥哥，叫我给他抄一份课业。清姐姐，你的字写得好，旁人都比不上，你帮我抄好不好？” 苏清方：……死都不要。 真是前有猛虎，后有豺狼。 果若卫滋和太子比，苏清方还是宁愿去太子面前讨嫌，至少太子看起来不恶心，而且太子似乎还不知道罪魁祸首是她，正好能借卫源这份礼，羡太子那尊佛。但愿太子以后知晓真相，能念点她的好。 “也罢，”苏清方放下狼毫小笔，接过食盒，应道，“我替你去吧。” 卫漪喜笑颜开，继而展出更底下的锦盒，迭着一套锦绣襦裙，这次是春枝海棠色的。 苏清方：……表妹真贴心。 第4章东风袅袅 卫漪和苏清方一同出门去，一个奔江家，一个奔太子府。 一回生，二回熟。苏清方已经知道谒见的流程，随婢女到厅堂等候。 俄而，常伴太子身侧的侍女灵犀款款而来，欠身道：“苏姑娘，殿下此时正在偏厅和其他大人议事，不便通禀，需请姑娘等候。或者姑娘有什么吩咐，可以让奴婢代为通传。” 闻言，苏清方不动声色地往内侧小门看了一眼。奉茶侍女进出时撩起门帘，遥遥可见到里面人头攒动，个个服绯穿紫，具是五品以上的大员。太子李羡，一身藏青，坐于正中，表情凝重。 苏清方本来就是想躲躲卫滋、献献殷勤，且也没什么事，等着也无妨，便道：“没事，我等着。” “可能会有点久。”灵犀提醒道。 “无妨。” 见此，灵犀也不再多言，命人奉茶奉食，一番客套后，便自顾自忙去了。 自此，再没有说话的人，只能一个人干坐着，喝茶吃点心。 仍是千岛雪芽，不热不凉。茶点换了，这次是水晶虾饺，爽滑清鲜，一样好吃。 太子府中这么好的掌厨，也不知卫府的汤，太子看不看得上。 苏清方暗思，微微晃着脚，有点百无聊赖。突然，一只狸奴从门外蹿进来，脚步轻盈得像一朵云。 苏清方顿时喜上眉梢，轻轻喊了一句：“喵喵，过来。” 那狸奴也不怕人，闻声，踮着脚就跑了过来，在苏清方脚边绕着弯儿地蹭了蹭。 是只长毛的三色狸奴，白色为底，背上有大片橘色黑色的斑纹，耳朵尖还有小撮聪明毛，温顺可爱。 苏清方一把把狸奴抱到怀中，颇用了点力气，感慨道：“哎哟，你还不轻。” 说着，手上已上上下下、里里外外摸了个遍。狸奴舒服得打起了呼噜，在苏清方怀中团成了一个饼。 苏清方就这样一边坐着，一边摸猫。也不知过了几时，薅下的毛都够搓一团了，还未等到太子殿下。 也是，那天太子和卫源单独聊，都前前后后交代了大半个下午，这次百官禀奏岂是一时半会儿能了的？ 苏清方又悄悄抬眼往偏厅瞥了瞥，卷帘不动，完全没有要散场的样子，暗暗摇了摇头。 太子殿下勤政爱民，当然是天下百姓之福，只是不知道同他一起宵衣旰食的官员是怎么想的。大概要怨他，连茶都不敢喝一口——苏清方见那些侍女捧热茶进去，捧冷茶出来，还是满满当当一杯。 你说是不是呀，喵喵？ 苏清方偷笑，低头默默问怀里的狸奴。狸奴不应，抻了个大大的懒腰，溜圆的眼睛眯起，便睡去了。 耳边，唯剩阳春和畅的风声，以及此起彼伏的鸟鸣。 倏忽间，苏清方也觉得有些困顿，不知不觉闭上了眼。 *** 岁月不居，时光如流。屋外日晷，影子已经指到酉时许，议会方散。 偏厅官员陆陆续续离开，还自交头接耳，提及方才所论之事。经过厅堂时，恍然见到一名坐着打盹的女子，穿着娇丽，怀里趴着一只三色狸奴。 太子不近女色，身无嬖妾，而此女琼姿花貌，众人不免好奇，多看了两眼。 “此女是谁？京中有此等殊色，竟从未见过？” “看起来，像是卫家的表姑娘。父亲亡故，身无依靠，寄居在舅舅家。守孝三年一直深居简出，我也就在卫家见过两次。” 一人戏谑：“卫家，不会是想把这位颜色无双的表姑娘嫁给太子吧？” “此话说得。太子二十有二，无妻无妾。京中有适龄女子的家里，谁不想把女儿嫁给太子。但此女颜色虽好，家世却太单薄凄苦……” 话音渐远，人形消散。 候在门外的灵犀恰时进屋，冲屋内的李羡禀道：“殿下，卫家表姑娘苏清方奉命前来，已经在外等候多时了。” ——苏清方。 李羡正在揉眉心骨的手一顿，默默念出这个名字，想起是昨日那个摔了杯子委屈巴巴还一个劲喝水的女子。 跑到他府上抱怨茶烫的，苏清方是第一个。 李羡碾了碾指腹，信口问：“她来干什么？” 灵犀摇头，“不知道。苏姑娘没有和奴婢说。已经等了两个时辰了。” 两个时辰，也算耐力非凡。 “嗯。”李羡应着，撑着圈椅扶手，徐徐起身，阔步到外间。 正厅东侧，一身海棠红的苏清方坐在檀木椅里，像朵枝上花。他的猫躺在花丛里。 坐姿勉强还算端庄，双手揣着猫，两腿并着，只是脑袋是耷拉着的。 再走近一看才发现，此女竟然在打瞌睡。 看来不是耐力非凡，是春眠不觉晓，跟他的猫似的。 李羡轻笑，好整以暇喊了一声：“喂。” 座中女子幽幽醒来，眨了眨惺忪的眼，发现自己被半片浅淡的影子笼住，懵懂抬头。 一个人站在她跟前，眉若刀裁，骨如剑削。 哦，是太子。 她还没睡醒，眼神空蒙得像只鹿。然她的眉相较一般女子的要更浓一些，墨染出来的一样，不笑的时候，隐隐透出一股清倔气。 是双很好看的眼睛。 李羡不冷不热问：“找孤什么事？” 娘耶，太子！ 苏清方顿时清醒，一下弹了起来，怀里酣睡的猫喵的一声摔到地上，一溜烟就跑了。 二人的目光追随了一会儿狸奴逃跑的轨迹，才又对上。 苏清方连忙低头欠身，“参见太子殿下。” “免礼，”李羡抬了抬手，又重复问了一遍，“找孤什么事？” 苏清方依言直起腰，头仍低着，斟词酌句道：“害殿下落水染疾，实在抱歉。府上特意熬了……” 苏清方也没看具体是什么汤，结巴了一下，接着道：“汤品。还望殿下笑纳。” 闻言，李羡把目光挪向案上的漆红食盒。八方形的，每面都绘着八仙之一。此时对着李羡的这面，是倒骑毛驴的张果老——仙人鹤发飘逸，胯下的驴子却健壮而憨傻。 良久，苏清方没听到太子的声音，心中惴惴，偷偷抬眼瞄了瞄李羡，心情似乎还不错的样子，于是借机试探问：“殿下……怎么会落水呢？” 若是抓到那个害他落水的人，想怎么处置？像卫家三夫人那样，打死完事？ 一时出神的李羡思绪回笼，又想起那只夜里白色的鸭子，默了默，懒得多费口舌，淡淡回答：“失足。” 失足？ 苏清方一愣，诧异地望着李羡，心底却已似春风里的池塘，泛起层层涟漪——原来太子真的不知道是谁推的他，似乎也没打算追究。 苏清方强忍着压住嘴角，应和道：“清明雨多，道路湿滑，是要小心。” 像哄被椅子绊倒的稚童，拍着骂着椅子腿，怪天怪地，反正不是本人的问题。 根本不是因为不小心而失足落水的李羡心中五味杂陈，无话可接，只觉得面前这个女人表情奇怪——时阴时晴，而且转换十分迅速。刚才还畏畏缩缩的，转眼，眉目间浮生出许多喜意。不知是不是为安慰他摆出的笑脸。 李羡当苏清方还要寒暄什么，旁人见他总是这样，却听苏清方说：“天色也不早了，清方先告退了……” “殿下注意休息。”最后不忘留上一句关心的话，便跟猫似的溜了。 李羡微微侧了侧头，乜着苏清方离开的方向，还有些没反应过来。 溜这么快，真的是来献殷勤的吗，还等了两个时辰？卫家真是越来越不济了，派了个这么个胆小如鼠又脚底抹油的人来。 接着，李羡随手掀开食盒，一看，竟是一道老鸭汤。鸭头撅着，露出汤面，两喙大张，透出一副诡异气息。 李羡失笑，心头浮起一股荒诞、苦涩又可笑的感觉，扣上了盒盖。 “殿下笑什么？”一旁的灵犀好奇问。 “没什么，”李羡压下了嘴角，信步朝书房走去，吩咐道，“喂猫吧。我最近不想吃鸭子。” 第5章万柿如意 凡事有一，就有二有三。 次日，卫漪又提着给太子的汤来了，这回的理由是要去祝府绣花。 接连两天，苏清方有点觉得卫漪别有心思，不过五十步不笑一百步，她自己也用心不纯。 实话讲，给什么都不知道的太子送汤，对苏清方来说委实算一份不错的差事。 能躲卫滋，能混脸熟，能摸狸奴，而且很清闲。 太子越忙她越清闲——这话可不能让太子知道，杀千刀的。 太子府内，灵犀连续三天见到苏清方，也是一愣，微微一笑，问：“苏姑娘今天也是来送东西的？” 苏清方点头，“对。” 灵犀歉疚地说：“不巧了，吏部的单大人也来了……” 先公后私，虽然单大人比苏清方慢半步，但还是得先见单大人。 苏清方了然，更不在意，微笑道：“好，我等着。” 灵犀感念颔首，告退而去，亲自去前院门外领了一人。 他们经过游廊时，苏清方远远见到了，是个很年轻的男子，二十岁出头，绯衣乌帽，仪表堂堂，文质彬彬。 这位单大人，定是太子府的座上宾。 苏清方想着，忽听一阵翻爬声，侧头一看，原是那只三色狸猫，不晓得从哪里窜出来的，伸着爪子正要扒拉食盒。 “哎呀，”苏清方连忙把狸猫抱开，“别动，那是给你主人的。我给你带了别的。” *** 咚咚—— 灵犀在门外轻轻敲了两下门，禀道：“殿下，单不器大人来了。” 闻声，李羡当即停下了批阅的朱笔，道：“快请。” 单不器依言进入书房，冲李羡躬身长拜，“参加殿下。” 李羡笑道：“玉容不必多礼。” 玉容，正是单不器的表字。虽然李羡每次都说免除这些繁文缛节，但单不器从不逾矩。 单不器不失礼数地谢恩：“多谢殿下。” “殿下，”侍立在侧的灵犀在他们开始说正事前插了一嘴，“苏清方姑娘也来了，还是来送汤的。是不是先让她回去？” 灵犀是好心，不想苏清方苦等，却见李羡摆了摆手，道：“你今天让她回去，她明天还是要来的。还会让她不好交差。她等够了、等不下去了，自然会走的。” 灵犀似懂非懂地点头，替他们关上了门。 一旁的单不器闻听苏氏女的名字，顿了顿，“苏邕的女儿？” “你认识？”李羡正襟危坐问。 单不器摇头，缓缓道：“微臣只知道她的父亲，是前吴州刺史，曾亲自带领民众抗洪修堤，清正廉明，深受爱戴。然积劳成疾，不幸亡故。” 当时的单不器还只是吏部司勋司郎中，亲自起草了一份悼文，并负责了其余抚恤之事。 这样一位清直之臣，身后的家事似乎一团糟。 单不器想到，只觉唏嘘，“听说，这位苏姑娘是被同父异母的兄长赶出家门的。” 闻言，李羡低下眉，嘴角微挑，淡淡吐出四个字：“兄弟阋墙。” 这四个字说起来，作为太子的李羡，心情怕是比任何人都沉重。 单不器垂眸不语。 “今年百官考核擢升的名单，拟定了吗？”李羡重新开口问。 这也正是单不器今天来的目的之一。 百官每两年一次的考核，又逢太子新立，是破除朋党的好时机，但又不可落人口实。名单的拟定，大有讲究。 “请殿下过目，”单不器掏出袖中的奏折，双手奉上，又道，“还有兵部尚书之缺。尹相和定国公都推了人，不过陛下似乎都不太满意。” 李羡打开奏章，从头阅至尾，漫不经心道：“尹相推荐的洪琼，从没有上过前线，乃纸上谈兵之辈。而定国公已有军权加身，再用他的人掌兵部，无异于养虺成蛇。皇帝自然都不满意。” “殿下有推荐的人选吗？” 当然有，不然他费那么大劲把刘佳搞下台岂不是给他人做嫁衣裳，只是不能由他直接举荐。 “谷虚甫，”李羡抬眼，“我记得他父丧三年已经结束，回京了吗？” 谷虚甫曾领兵驻守云中，多次击退胡狄，又任冀州刺史多年，兼资文武，确实是个合适的人选。 单不器颔首回答：“半月前已经回京到吏部报道，正在待职。” “嗯，”李羡点了点头，“帮他上一封折子给皇帝，让皇帝知道有这么个人。我哪天再去拜见一下御史中丞。” *** 送别单不器，李羡闲步回书房，行至游廊时听到女子清灵的笑声，不经意寻着声音望了一眼。 ——苏清方，他把她给忘了。 厅内，苏清方蹲在地上，浅红的裙摆撒开，像一朵春日红花。三色狸奴蹲坐在她面前，按照她的指令行事。 “手。”她道，手里握着白水煮过的鸡肉。 狸猫若是乖乖伸出爪子，苏清方就会把肉奖给它，然后摸摸它的头，夸道：“喵喵，真厉害。” 什么名字。 李羡暗嗤，更正道：“它叫柿子。” 闻声，苏清方仰起头，不知太子什么时候已到她跟前。 他的出场怎么每次都这么无声无息、没有预兆，清明那天也是，突然站在她身后。看他神色，似有点疲惫。不过换谁成天从早到晚议事，精神也好不到哪里去吧。苏清方心中嘀咕。 “参见殿下，”苏清方起身，板正行礼，想起桌案上的食盒，手指着，“啊，那个汤，殿下记得喝。” “还是老鸭汤？”李羡随口问了一句。 苏清方瞥了一眼李羡，又火速收回目光，心道不好，她没打开看。但太子既这么问了，必定昨天的是。 于是苏清方把问题抛了回去，避免自己回答：“殿下不喜欢鸭汤吗？那殿下喜欢什么？清方回去让厨子熬。” 李羡也没有回答，反问：“你好像很怕孤？” 和前两次比起来当然好很多，但神态目光还是闪躲，不是害怕，就是做了亏心事。 苏清方似被戳中脊梁骨，抿嘴干笑，奉承道：“殿下昭昭如九天之日，清方不敢逼视……” 恭维话早已听得耳朵起茧的李羡扬了扬手，制止她的后文，好心提醒道：“天上只有一个太阳，不要随便乱说。” “是……”苏清方点头应道，自知不善交际之道，躬身告辞，“那清方先告退了。” 李羡也不拦她，只是心中更肯定了，苏清方是被逼来太子府的。 见了他就想跑。 *** 苏清方当然不是问题的关键，李羡也不想让一个寄人篱下的孤女难做，于是十五那天在六部衙门遇上，李羡就叫住了卫源。 “卫大人，”李羡首先交代了几句公事，“夏狩章程，孤看了，没什么问题。” “是，那臣这就着手去安排。”卫源颔首，心想这汤送得还是有点作用的，没打回来让他一遍一遍改。需知去年冬祭，可是来来回回改了十稿。 “嗯，还有，”李羡又道，“承蒙卫大人挂念，孤的风寒已经痊愈，就不要再让令妹奔走了。” 他那猫照苏清方那样喂下去，一天四顿地吃，顿顿不是鸡就是鸭，过个春还要再胖三斤。李羡也没那么多时间陪他们嘘寒问暖，干好他们应该干的就是对他最大的助力。 太子既已发话，卫源自然也不上赶着自讨没趣，嘴上却还说：“实乃小妹卫漪一片心意……” “卫漪？”李羡挑眉，怪道，“不是苏清方吗？” 卫源大睁着眼睛：“啊？” 卫漪那个死丫头！ 第6章牡丹花开 从礼部衙门回来，卫源便火急火燎遣人去找了卫漪。婢女去而复返，却说漪姑娘去了太子府还未回。 “苏姑娘呢？”卫源问。 “表姑娘同漪姑娘一起出门的，此时已经回来了。”婢女回答。 一同出门，做戏还挺像。 卫源冷哼了一声，吩咐道：“卫漪回来，速来报我。” 傍晚，疯玩了半日的卫漪回家，问起苏清方是否已经回来，婢女回答已回，还说卫源有急事找她。 卫漪赶到厅堂，只见卫源一派严正地坐在正中央，冷声问她：“去哪儿了？” 刚回来的卫漪尚不知背后原委，只当卫源不喜欢她晚归，理直气壮道：“太子府呀。不是你让我每天去的吗？” 闻言，卫源一副恍然大悟的样子，咧嘴而笑，“倒是我忘了。好妹妹，你这汤也送了五天了，太子可有什么反应？” “嗯……”卫漪含糊应答，“太子挺满意的。” 反正没听清姐姐抱怨。 “甚好，”卫源点了点头，又作不懂问，“可今天不是十五吗，按例太子要留在宫中用膳，不回太子府。你怎么送的？” 下首的卫漪有点察觉卫源话里有话，但还是提溜转着眼睛糊弄：“是。我这不就在外面多玩了一会儿嘛……” “卫漪！”见卫漪死不悔改，卫源一掌拍下，案上茶杯都颤了颤，“你根本就没去，撺掇着苏清方替你跑腿，还骗你哥！” 见此情状，卫漪哪里还有不明白，噘起嘴，怒气冲冲控诉：“你都知道！还来套我的话！” “你倒有脾气了！”卫源气不打一出来，一个鲤鱼打挺坐起，对着卫漪指指点点，“一天天的，没个姑娘家的样子。” 自小捧珠含冰似养大的卫漪哪里听过这等重话，眉梢吊起，面红耳赤，骂道：“你有个好哥哥的样子。你不要以为我不知道你安的什么心。你就是想把我嫁给太子！” 被这样直截了当戳破，卫源不免羞恼，语迟了一瞬，不满道：“什么叫‘安的什么心’？太子龙章凤姿，有什么不好？你也是议亲的年纪了。” “我不喜欢，就是最大的不好，”卫漪义正辞严道，“我十六未满，太子将近二十三，前前后后差了七八岁呢。” 太子若是真看上她，那就是德行有亏，老牛吃嫩草。 卫源翻了个白眼，“一个算实岁，一个算虚岁。哪有你这样算账的？” “总之我就是不喜欢太子，”卫漪叉起腰，“你别想拿我去换你的——平、步、青、云！” “卫漪！”卫源听得，恼得和个烧水壶似的，七窍冒气，一掌推了出去。 只听扑通一声，卫漪一个屁股蹲坐到地上。 卫漪呆了一瞬，难以置信地仰头看向卫源，眼眶一下红透，豆大的眼泪水晶珠子似的往下滚，“你打我？” “我没有……”卫源也没反应过来，他真没用力啊。 “我要去告诉娘！”说着，卫漪爬了起来，哭着嚷着跑了出去。 卫漪从小就有做讼师的天分，什么状经她的嘴一说，那都是别人罪大恶极。 卫源一个头两个大，喊道：“卫漪你都十六了还告状？你羞不羞？” 话音未竟，人已经脱笼的兔子似的跑没影。 卫源低头看了一眼自己推人的手，深深叹了口气。 他这个妹妹哟。 *** 从卫源处逃开的卫漪，却不敢履行自己的狠话去找母亲。 卫氏因当初得罪太子，又见太子雷厉风行处置了兵部尚书刘佳，父辈几个早早就急流勇退辞了官，目今只剩卫源一个还在礼部任职。此事涉及朝堂，不比别的，卫漪怕母亲真应了大哥，把她送给太子。 卫漪越想越委屈，只觉举目无亲，呜呜地跑去找苏清方诉苦：“清姐姐，大哥哥欺负我。” 因今日太子不在府中，苏清方早早就打道回来了，正在整理字画。 卫漪兔子似的猛扑过来，苏清方手中的画卷都没来得及放下，为免被碰坏，只能抬着手，活像只被架着的稻草人。 苏清方僵着身体，关心问：“大表哥怎么欺负你了？” 卫源作为长房长子，又早早任官，性格柔滑，待人仁善，何况是对自己这个最小的亲妹妹，都是能顺着则顺着。 卫漪吸了吸鼻子，哽咽道：“他要……把我嫁给太子，要我送汤。我不愿意，他就骂我无德无行……还出手打我……呜呜呜……” 天可怜见的。 等等—— 苏清方察觉其中的不对劲，缓缓将哭得可怜的卫漪推离怀抱，嗔问：“所以你每天让我打扮得花枝招展的，是想把我推给太子？然后你好无事一身轻是不是？” 哎呀，暴露了。 也别说得这么难听嘛，那天真是凑巧撞上的。太子配卫漪太老，配苏清方则年龄正好。于是卫漪灵光一闪邀请苏清方，不想苏清方竟答应了。 卫漪弱弱地解释：“我只是觉得，和太子比起来，我那个八哥实在是不太够看。姐姐和太子，女貌郎才，年龄也相仿……” “你真是嫌我死得不够快啊。”苏清方无情打断。 “怎么会，”卫漪讪笑，轻轻拽住苏清方的袖子，撒娇道歉，“好姐姐，我错了，你别生我气。” 诚然，这事也不全赖卫漪，毕竟嘴长在苏清方自己身上，是她亲口答应的，为在太子面前混个脸熟。 苏清方慨叹，卫源想让太子看上卫漪，卫漪想让太子看上她，合着只有她一个人单纯想着献殷勤、消旧怨。 想至此处，苏清方苦笑了一下。 一旁的卫漪当苏清方还在生气，又扯了扯苏清方的袖子，“这样，我们都别理卫源那个王八蛋了。清姐姐，我带你去牡丹花会好不好？我们自己选个喜欢的夫婿。” 等别人来安排她们，不如她们自己安排自己。 *** 春三月，谷雨际，正是牡丹花开的时候，国色天香，艳动京城。而京城最好的牡丹，在万寿长公主的洛园——一株墨玉牡丹，据说是长公主的驸马苦寻所得。 是故每年谷雨，长公主都会在洛园举办一场牡丹花会。 牡丹花会不仅可以赏牡丹，亦可成良缘——与会的多适龄未婚男女，得觅情缘者，亦不在少数。 苏清方往年也曾听说牡丹花会的盛况，不过彼时她正在守孝，不便外出，从来没参加过。 哪怕不为姻缘之事，那株墨玉牡丹，也是值得去看一看的。 谷雨那天，正好苏清方差人裁的新衣裳也做好了，不用再穿卫漪赠的一水艳粉了。穿粉色和十六岁的卫漪站一排，真的很显她扮少。 苏清方换好衣服，和卫漪携着手出门。刚跨过门槛，一道鹅黄的影子跳到她们面前，兴致勃勃问：“姐，你们要去牡丹会对不对？我去保护你们呀。” 苏润平同苏清方一样，还没去过洛园看牡丹，赶巧今天学堂休假，怎么能不去一观。 卫漪自是知道苏润平的心思，也喜欢人多热闹，一把就拉上了苏润平的胳膊，“好呀，润平哥哥我们一起去。” 美人登香车，少年骑红马，踏扰蝶尘，相伴南去。 京城以南，曲水之畔，即为洛园。 苏润平踩蹬下马，走到舆前，呼了一句车中人，见素手撩帘，便伸出了手，扶卫漪、苏清方下车。 眼前的府园，或许称之为宫殿更合适。屋檐深展，富丽堂皇。 洛园，亦可称万寿长公主府。先帝宠爱万寿公主，从公主出生时就开始修建公主府，一直修到公主变成长公主、二十岁出嫁，才竣工。 这么一看，长公主嫁人也不算早。 可惜长公主驸马不长命，婚后不足一年就病逝了。 苏清方正感慨，一辆骈马玄漆赤凤车徐徐驶来，停在洛园正大门。 君主驷驱龙驭，太子骈马凤车，亲王公主再次之。 绵密的帘布从车内搴起，探出一只骨节分明的手。青年微微低头走出车厢，踩梯下车。一身灰青，身量颀长，譬如芝兰玉树。 斜侧方的苏清方不动声色瞧了一眼，偷笑暗谑：忙成那样还来参加花会，难道太子也愁娶亲？ 第7章万寿公主 恢恢京都，贵人岂止万千，宴请更不下百十，却只有长公主的牡丹花会蔚然成风，当然不仅仅为赏花相亲，更多的是为长公主的无上尊荣。 太子凤驾来此，代表的正是皇家的尊仪与重视。门口瞬间簇拥起一堆人，迎接太子的到来。 角落里的苏清方看罢太子的热闹，才同卫漪一起避开太子的锋芒，慢吞吞进了园。 门口，有戴帽插花的仆从登记名册，旁边摆着粉黄二色的鲜花和香囊，可供选取。女取粉，男取黄，取花则是有意寻缘，香囊则反之。 这个风俗还要追究到当年的安乐公主，在会上一眼相中了那年杏榜的状元郎。十五岁的安乐公主深谙箭术之道，一把折下枝上花，掷入十七岁的状元郎怀中。美人抛花，郎君回顾，结成眷侣，传为一段美谈。 此后，牡丹会上，不论男女，若遇到中意的，都可赠花表爱。 赠花与人人不受，亦属常事，赠花人不可恼羞成怒，受花人也不可乱收一堆，不然会被乱棍打出去。 门口，卫漪和苏清方取了花，润平在旁看了很是艳羡。卫漪打趣道：“润平哥哥，你想娶媳妇了呀？前程不想想裙钗？” “功名未取，何以为家！”润平连忙申辩，“我只是想要一朵。也不知道这满园子的花，能不能摘一朵。” 几人说笑着，顺着盆栽牡丹摆布出的道路，行至内园。月桥镜塘，画柳霞花。园中侍女，个个绿裙云鬓，髻簪白蕊，和满园花卉相映成趣。 因为客人众多，园中摆的是流水席，也无固定座位，方便大家赏花。 席面上，有一道牡丹饼，以牡丹花瓣入馅，酥软绵香，乃是洛园膳夫的拿手之作。传说长公主重金聘请此人，只为一年做这一回。 若是真的，做一次休一年，苏清方愿为学徒。 苏清方拈起一块，轻咬了半口。一口酥，二口软，三口尝到棉密的花馅，至于香味，却别怪她没闻见，实在是满园的牡丹已经够香了。 她这算不算牛嚼牡丹？ 苏清方想到，轻轻抬起手中的花，遮住上扬的嘴角。 ——好一副牡丹美人图。 女孩儿家手执的牡丹，花色粉嫩，如美人两靥羞红之色，故称“美人面”，乃牡丹中的名品。 牡丹国色，映着席边青衣美人的黛眉柳目，却是人比花娇，满园失彩。 远处，杜信遥遥见到人面粉花相映红，眼睛都直了，情不自禁靠近，笑眯眯问：“敢问姑娘芳名。” 捧花的苏清方不明所以，默默打量了来人几下。二十五岁，一袭紫衣，腰上配满了玉佩香囊之类的物什。 见美人不语，杜信自悔莽撞。这等佳人，却未曾听说过，大抵是初来京城的。杜信以为京中之人都该识得他，便忘了自报家门。 杜信整了整领子，有模有样地拱了拱手，自我介绍道：“在下定国公之子杜信，表字诚之。请问姑娘芳名。” 定国公杜家，乃皇帝亲信，因平定太子母家王氏叛乱受封国公，可谓呼风唤雨，权倾朝野。 苏清方默了默，只答：“我姓苏。” “苏姑娘，”杜信唤道，也没再追问具体家世，反正再强强不过他定国公府，迫不及待将手中的花递上，“小小心意，还请笑纳。” 一旁的卫漪暗地里猛扯苏清方的袖子。苏清方余光瞄了一眼神色紧张的卫漪，婉拒道：“我手有油污，不敢承公子的花。” 说罢，便携了卫漪和苏润平离开此处。 眼睁睁看着细腰美人逃走，杜信也不恼，颇有兴致地转抛着掌心牡丹，冲身后的仆人吩咐道：“去打听一下，刚才那名女子姓甚名谁、家住何处。” 那边，起初还是苏清方拉着卫漪，后面已变成卫漪拉着苏清方，似见了洪水猛兽。 一直到角落，再见不到杜信的影子，卫漪才松了一口气，跺脚骂道：“那个杜信，真不要脸呀，纳妾纳到长公主的牡丹会来了。” 临了不忘叮嘱苏清方：“清姐姐，你千万别和那个杜信扯上关系。他已经有三十六个小妾了。” “三十六个？”十六岁的苏润平比苏清方还震惊，拇指食指一合，比了个三。 “对呀。听说他的目标是纳三百六十个，一年到头天天不重样，”卫漪嫌恶地说，“清姐姐，你可千万别和他扯上关系。选他不如选我八哥。” 别比烂。 苏清方正想说，忽然听到一声内官的尖细唱喏声： “太子到——” “长公主到——” 终于，苏清方听到了太子驾到的通禀声，寻声望去。 太子位尊，名次在前，但尊长公主为长辈，行走时落后了半步。可哪怕太子在前，众人的眼光也只会聚集在万寿长公主身上。 她实在是太艳丽了。 一身茜红的诃子裙，外罩浅缃色的广袖长衫，罗纱轻薄如蝉翼，隐隐透出女人凝脂一样雪白的肌肤。莲步生花，裙摆曳浪。 发髻高耸若山，簪三十六枚花叶钗，闪烁着阳春三月的柔和日光。描眉画钿，点唇扫腮，眼如秋水，脸若银月，美艳无双。 “长公主……”苏清方也看呆了，喃喃念了一句，“好年轻呐……” 苏清方知道长公主年轻，但不知道这么年轻。太子今年二十二，长公主看起来才二十五。二人站在一起，完全是一副姐弟相。 身旁的卫漪微笑解释：“长公主是陛下最小的妹妹，深受宠爱。皇家嘛，年龄差大一点，也是情有可原。” 也是，皇室有才会走路的亲姑姑也不该觉得奇怪，毕竟那是个真有三百六十房小妾的位置。 只要皇帝还能生，太子还能喜提儿子一样大的弟弟。 也差不离吧，太子最小的弟弟今年四岁。太子十八岁那年若是努力点，说不定儿子和弟弟一起出生了。 啊，好像不行，十八岁那年太子被废，可能有时间没心情。 但是皇帝有时间且有心情生孩子。 不知道太子殿下作何感想了。 *** 长公主的出现，昭示着宴会正式开始。重头戏，自是那株墨玉牡丹。 自刘汉以来，便有牡丹之名。及至目今，姚黄魏紫，欧碧赵粉，五彩纷呈。然墨色的花，放眼百花之中，也是罕见。世间唯此一株，且为先驸马之情，是故单独栽在月桥对岸园圃中，每日有专人照养。 长公主在台上致完辞，就要领着众人过桥。卫漪见到，赶紧拉上苏氏姐弟，一手一个，跟上队伍，念着：“快点快点，慢了要排好久的队呢，天黑就看不着了。” “这么难见？”苏清方诧异，放眼一眺，一片乌泱泱的人头，全是过桥的，也不由信了几分。 “可不嘛，”三人中最有经验的卫漪回答，“所有人排成一列进去，围着那株花转一圈又出来，统共就看那么两三眼。到规定时辰就不让人进了。” 一旁的苏润平好笑问：“那要是没轮到，岂不是得再等一年？” “对呀，”卫漪点头，“牡丹会办了六年，还没见过一眼的也大有人在呢。我是觉得没什么好看的，不如外面这些红的粉的漂亮。但你们两个不是都没见过吗。得快点。” 三人说着，便跟随人流走上了月桥，忽闻得不远处池畔有人呼救： “救命呐！来人呐！” 原是有个五六岁的女童，在水边玩水，不小心栽了下去，此时正在水里死命扑腾。陪伴的侍女惊慌失措，哭哭啼啼地喊人救命。 闻声，园中的贵女郎君各个都慌了手脚，又都堵在月桥两头，进也进不得，退也退不了。 眼瞧落水女童挣扎渐渐无力，水中波纹都小了许多，千钧一发之际，人群里一个黄衣少年，爬上护板，从桥上纵身跃下，扑通一声，黄龙一样扑入水中。 “润平！”苏清方惊呼，倚在桥边，探出大半个身子，伸长了手，似只捞月亮的猴子。 第8章谁家年少 有人落水，又一人扑了下去，惊嚷声此起彼伏，场面一度乱成一锅粥。 桥下的李羡见状，当机立断，示意身后的侍卫：“凌风。” 凌风乃太子卫率，统领太子府兵，贴身侍卫太子。没有太子命令，不得妄动。侍立身后的凌风闻得，抱拳道是，二话没说也跳入了水中救人。 罢了，李羡又命灵犀：“速去请太医。” 水中，苏润平从背后拖住小女孩儿双臂，将之一点点带着往岸边游，不久有一位大哥也游了过来帮忙，又有人伸出了用以清除水藻的长竿。两人拽着长竿，协力把落水昏迷的小姑娘救上岸，交给早已等在一边的大夫。 苏润平这才感觉有些累，一屁股坐在地上，呼呼喘着气。 桥上的苏清方没差点吓出眼泪，第一时间搡开众人，从人堆里挤下桥，围在岸边。 苏清方见润平终于上岸，随手就把手里的花扔给了旁边围观的人，蹲到苏润平身边，用袖子给他擦脸上的水，忙问：“润平，你没事吧？” “姐我没事，”苏润平轻松摇头，一笑咧出八颗雪白的牙齿，骄傲道，“我可是浪里白条嘞。” 出生在水乡吴州，苏润平四岁就光着屁股蛋在水里游，什么样的游法都会，白花花的一条，人送外号“浪里白条”。 若非熟通水性，又是个小女孩儿落水，苏润平也不敢扑通就往水里跳。 作为姐姐的苏清方却一点也笑不出来，打着苏润平的胳膊，骂道：“你吓死我了！” 一掌下去，苏润平湿透衣服上的水，溅到苏清方眼下，便如一滴晶莹的泪。 “我这不没事吗，”苏润平轻声安慰，顺便求道，“姐，还有漪妹妹，你们回去可千万别跟我娘说。不然我要被骂死了。” 骂都是轻的，别被打一顿，再给娘气出个好歹来，虽说他这是见义勇为。 苏清方也知母亲身体不好，自是不会碎嘴，没好气地答应：“知道了。” 那头，小姑娘已经被救醒。落水女孩儿的母亲涕泗横流，到苏润平跟前道谢。苏润平就着苏清方的搀扶缓缓站起身，摆了摆手，谦逊道：“举手之劳，不足挂齿。” “公子，”着青簪花的长公主府侍女插嘴道，“先随奴婢去换身衣裳吧，小心着凉。” “嗯，那多谢了。”说着，苏润平便和苏清方一起，跟着侍女去了内院房间换衣。 至此，这场纷乱才算结束。侍女安抚完众人，继续领着队伍到墨玉牡丹花圃去。 一直作壁上观的长公主望着黄衣少年消失的背影，似笑非笑地赞赏道：“那个少年，有点意思。” 旁侧的李羡闻听此语，心底一咯噔，沉声唤道：“姑母。” 万寿睨向墨眉横起的李羡，抬袖掩笑，眼波流转，自有一股妖娆妩媚，“太子，你在担心什么？担心……本宫看上那个少年？” 李羡默然不语，只想到洛园十二个气质截然不同的面首，其中也不乏十六七的稚嫩少年。 心如明镜的万寿低眉微笑，瞅见李羡手中一朵粉色牡丹，分明是女子赠情郎的，惊诧道：“哟，还有人给你送花呢。” 方才明明还不见有，哪位姑娘送的？万寿懊悔没看到这个热闹。而李羡这株二十二年的铁树竟也会动心，接了这朵花？ 李羡似是才想起手中轻盈的美人面，垂眸，转了转花梗。 花被摘下已有小半日，又经历了几番折腾，花萼有些松散，时不时飘落几片细碎的花瓣。 倒别有一番凌乱可怜的美丽了。 李羡淡淡解释道：“是刚才有人慌乱胡塞的。” 那个女人，还急中推了他一把。 万寿挑眉，颇有些看热闹不嫌事大的意思，“那你可要还回去，不然要误会了。一出洛园，全京城的人都要以为太子殿下寻到心仪之人了。 “不过承情容易还恩难，太子殿下不如顺势接受。如此，安乐公主当年在这里找到驸马，她的亲哥哥又在这里找到太子妃，本宫这牡丹会，来年可以更热闹。” 李羡不置可否，微微一笑，不知是祝福还是许诺：“姑母的牡丹花会，会越来越热闹的。” 说罢，李羡颔首离开，随手将花插在了梢头，亦有一番从容淡定的倜傥风流，好似还是四年前那个光风霁月、不染尘埃的李临渊。 万寿眼睛微眯，唇角勾起。 “长公主，”一旁的贴身侍婢喜文担心问，“不留太子吗？” 万寿无甚所谓地说：“他大忙人一个，出现就行了。” 储君的出现，即是最大的添彩。李羡同时也借了她的势彰显他的地位。 互利互惠，再好不过。 *** 傍晚时分，牡丹花会结束，卫家三人也一起回去。 因为苏润平白天落水，苏清方便不让他骑马吹风，让苏润平同她们一起乘车。 苏润平靠着靠背，双手垫在脑后，左看右看，发觉苏清方手里少了点东西，疑怪问：“诶？姐，你花呢？” 经人一问，苏清方才反应过来，看了一眼空荡荡的双手，艰难地回忆了一下，“好像……随手给扔了？” 苏润平甚是可惜，“我还想你那花别送出去了，咱们还能插水里养几天呢，怎么还给扔了。” 坐在左边的卫漪调侃：“润平哥哥你该期盼清姐姐的花快点送出去才对，怎么还不让送？你不想要姐夫呀？” “我瞧呀，没一个配得上我姐，”苏润平叉手在胸前，冲卫漪撅了撅下巴，问，“你的花呢？” “嗐，”卫漪双手一摊，“我撞到一个人，花掉地上，让人给踩了个稀碎。” “到头来，一朵也没落着，”苏润苦笑，又想起赏花之事，原本还有些揶揄的面容顿时愁苦起来，“姐，我们没看到那朵黑牡丹，得再等一年了……” 坐在中间的苏清方：…… 两个小孩儿好吵，左耳朵讲罢右耳朵说，苏清方脑瓜子嗡嗡的。 能不能别老聊她嫁人的事呀。 *** 虽然料峭春日中水里游了一遭，所幸润平身体好，第二天仍旧生龙活虎，早早去了学堂上课，不然苏清方真不知道怎么和母亲解释。 经过卫源和卫漪一吵，苏清方自是不用再去太子府叨扰。 几日短暂的接触，苏清方觉得太子似乎没有传说中那么冷酷。他明明是被推进池子的，也没翻天覆地地要把人找出来，然后和三夫人一样将之杖杀，还和卫源说无碍。 也可能是忙得没功夫追究吧。 苏清方却闲得很，便趁着出日头，一直在整理书籍字画，以免春天雨水多密，坏了纸页而不知。 书大部分是苏清方这三年间买的，毕竟守孝期间，深居简出，无事可做，只能多读读书打发时光。至于那些字画，则多为父亲遗物，皆为名家名品。 长兄苏鸿文不喜欢卫氏母子，会把这些名贵字画给苏清方带走，单纯因为不懂行，只觉得是些不值钱的玩意儿。 苏清方是真怕苏鸿文把这些字画当柴火烧了，才装尽可怜，反问苏鸿文是不是连一点父亲的念想也不给他们留。苏鸿文把继母幼弟驱逐出家本就不占理，也不好赶尽杀绝，这才十分不情愿地答应。 苏清方看着自己辛辛苦苦救下的字画，想起母子三人从吴州到京城的颠簸路程、苏鸿文的嚣张跋扈，以及父亲手把手教她写字的场景。 好像都变成了很久很久之前的事。 苏清方叹了口气，把字幅仔细卷好收好。 “姑娘！”门外的岁寒笑嘻嘻提着裙子进来，递上一份洒金红帖，禀道，“御史中丞府上送来了一大堆礼物，还有请帖，请您和润平公子过府一叙呢。” 第9章桃花鳜鱼 苏氏姐弟虽入京三年，但因为守孝禁娱，和京中士宦之家都无甚往来，何况是三世公卿的御史中丞杨氏。 苏清方半忧半疑地接过这份来头不小的请帖，从头读罢，才知其中缘故——原来御史中丞杨璋之孙，正是苏润平那天在洛园救下的小女孩儿。杨家少夫人为表感谢，特意遣人送来了谢礼和请柬。 请帖上说赏鳜鱼脍，正是吴州当地的特产。若在江南，桃花时节，鳜鱼肥美，不是罕事，但在京都绛城就不一样了。要吃一口新鲜的鳜鱼，需要一路从江南走水路生运，十条能活两条已经算多。而鳜鱼脍，必须要现杀。 这一看就是专门为他们姐弟准备的。 晚间，苏清方同润平说起。润平摆了摆手，无甚兴趣，“姐你还不知道我，我最讨厌吃鱼了，小时候差点没被鱼刺卡死，而且我还要去学堂呢。” “行。”苏清方应道，对润平的回答毫无意外，也不勉强，准备一个人去。 倒不是苏清方有多想念家乡味道，她也不甚爱吃鱼，恐怕任谁小时候见过大夫伸着个夹子往人喉咙里拔刺，都不会有好印象，不过苏清方的讨厌没到润平一点不碰的程度。 但人家特意准备，少夫人又是长辈，辞之不恭。润平不愿往，苏清方便更要去了，不然显得他们多自矜。 三日后，苏清方如期赴约。杨少夫人亲自在门口迎接，正是那天牡丹花会上连声感谢的女人。 苏清方受宠若惊，连忙告罪：“舍弟润平正在准备秋试，学业繁忙，不能赴约，还请少夫人见谅。” 杨家少夫人也就二十出头的年纪，平易近人，携起苏清方的手进门，笑道：“是我考虑不周。令弟真是文韬武略，样样精通。说不定，能成为我朝最年轻的状元。” 本朝最年轻的状元，是安乐公主的驸马。十七岁高中，举国震动，争相拜读状元及第的策论文章，一时之间洛阳纸贵。苏清方也看了那篇状元文章，针砭时弊且文辞优美。苏润平目前的水平，差得不是一星半点，能十六岁通过秋试，都是祖坟冒青烟。 苏清方摇了摇头，谦虚道：“都是花架子，登不得大雅之堂。” 少夫人不以为然，“怎么会。若不是令弟，我家燕儿怕是已经没了。真不知该怎么感谢你们。” “少夫人太客气了。” 正说着，一个扎着双丫髻的小姑娘一颠一颠跑过来，怀里抱着个竹子扎的球。竹球里有个小铃铛，随着小姑娘的步子一响一响。小姑娘也如球一般扑到少夫人怀中，口中呼着“阿娘阿娘”。 少夫人蹲下身子，让女儿转向苏清方，教导道：“来，燕儿，说谢谢。” 燕儿年幼，那天又基本是晕乎的状态，完全不认识眼前人，但是听话，转着葡萄似的眼珠子，想了想，大声喊道：“谢谢姨姨！” “……”苏清方的笑容僵在脸上。 十八未嫁，已经是被五岁稚童喊姨的年纪了？ “燕儿！”少夫人连忙拍了一下燕儿溜圆的脑袋，让她改口，“叫姐姐。” 燕儿只是觉得这个人和阿娘妹妹的年纪差不多，顺口就叫了，不知道为什么被打，瘪了瘪嘴，乖乖改口：“谢谢姐姐。” “不客气。”苏清方干笑。 *** 三人继续往前走，一直到后院。屋檐如翼展的凉亭内，已经摆好两张小席，上有各色吃食，最中央的便是那道冰山鳜鱼片。 春光明媚，惠风和畅，室外倒比室内清爽宜人，所以杨少夫人把这次小宴设在了凉亭内。 假山有影，白鸟翩飞，正应了那首轻快的《渔歌子》，只可惜这个时候已经不是桃花盛开的季节。 杨少夫人和苏清方在凉亭一边用食一边闲谈，讲起各自家乡的事，很是投机。燕儿吃不了冰的，便在旁边拍球。 稍时，有侍女过来，回禀说夫人请少夫人移步，有事相商。 这个夫人，自然是御史中丞的夫人、少夫人的高堂。 闻言，杨少夫人和苏清方颔了颔首，抱歉失陪，便同侍女暂且离开了一阵。 苏清方一个人坐在凉亭里，百无聊赖，恍然眺见假山上有一只长腿白鹭，一动不动，一时看出神，也似入定了般。 “姐姐，”一旁的燕儿一个人玩倦了，抱着球跑到苏清方面前，求道，“和燕儿一起拍球好不好？” 苏清方回神，微笑答应：“好呀。” 于是，一大一小两人，开始互相抛球。 燕儿毕竟只有五岁，力气不够，抛不高，回回被苏清方接住，但又老是接不住苏清方的，心里头不服输的劲一上来，像个陀螺似的转着身子。 “嘿！”燕儿喊着，使了吃奶的力气，一把把球扔了出去。 扔偏了。 竹编的球从苏清方眼前飞过，在空中划出一道优美的曲线，径直往一个经过的蓝衣青年头顶砸去。 “小心！”苏清方惊慌喊道。 青年反应也是极快，早闻得越来越近的铃铛声，余光瞟见有异物砸来，转头，扬手一拦，便抓住了竹球。 铃声止在青年手中。 罢了，青年冲着球砸来和提醒声音传来的方向看去。 ——苏清方？ ——太子？ 苏清方在原地愣了一会儿，方才想起见礼，“参见殿下。” 怎么哪里都能遇见太子，这就是所谓的冤家路窄吗？ 良久，还不听太子叫平身，苏清方默默抬了抬眼。 相较于之前几面，此时的太子眼眶有些许缩敛，眼神严肃之外还有探究，一直停在她身上。 苏清方意识到瓜田李下，连忙摆手，“这回不是我。” 这回不是？哪回是？ 洛园那次，她是故意把花塞给他的？ 李羡仍盯着一脸紧张的苏清方，手上有一下没一下掂着球，发出轻微又清亮的铃声，飘散风中。 倏然，苏清方腿后闪出一个小小的脑袋，奶声奶气地问他：“哥哥，可以把球还给我吗？” 被抱着大腿的苏清方表情有点垮，目光移向燕儿。 为什么她十八岁被叫姨，太子二十二可以被叫哥哥？这不公平！ 恰时，有侍女来找李羡。李羡无暇多留，把球朝苏清方抛了回去，“接着。” 李羡是瞅准了扔的，苏清方不需要动，球自然会落她怀中。偏她眼神不行，身手更不行，看不出球的轨迹，手忙脚乱地伸手接，往前挪了一步。 “啊！”球砸到苏清方额头，稳稳当当落到她两手之间。 勉强也算接到了吧，就是有点傻。 李羡摇了摇头，转身而去。 *** 经此一事，苏清方和燕儿都没了心思再玩闹，一个两个都撑着下巴在发呆。 燕儿戳着她的球，发出清脆的铃铃声，好奇问苏清方：“姐姐，刚才那个人是谁呀？” 苏清方诧然，“你不认识他？” 燕儿摇头。 苏清方更郁闷了，“那你管他叫哥哥？” “那叫什么？”燕儿要被搞糊涂了，之前叫“姨姨”被打了，这回学聪明叫了“哥哥”怎么还不对。 苏清方讪笑，又不能真教唆燕儿管太子叫叔，抑着嘴角道：“就叫哥哥吧。他有个比你还小的弟弟呢。” “他是哪家的哥哥？” “太子哥哥。”苏清方戏谑，出口又觉得肉麻，暗自掉了一层鸡皮疙瘩。 “太子是什么？” “太子就是……”苏清方语顿，发现自己不太会和小孩子解释“太子”是什么东西。 正在此时，杨少夫人回来，见苏清方在陪着燕儿聊天，自惭招待不周，微笑和苏清方解释：“苏姑娘久等了。原是太子殿下突然造访，母亲叫我过去叮嘱了几句。” 已经见到了。 苏清方回以一个礼貌性的微笑。 杨少夫人继续近前，揽过苏清方的手臂，带她进屋，提起正题：“实际呀，我这次请你来，是想让你看一样东西。” “什么东西？” “《雪霁帖》，”杨少夫人眉梢飞舞，颇有得意之色，“家父前段时间得的，准备过几天皇后娘娘千秋，献给皇后娘娘。令尊亦是书法名家，我想你肯定喜欢，所以跟父亲借了半天。” 这才是杨少夫人真正为他们姐弟准备的谢意。 苏清方步子一顿。 杨少夫人口中的皇后，是继后张氏，曾经的四妃之首，亦是自尽的三皇子李晖的生母。 《雪霁帖》乃前前朝书法大家赵逸飞赠友人的一首短诗，用笔秀美劲挺，字意洒脱飘逸，被誉为书中神品。 经过几百几千年的战乱，赵逸飞的传世之作已经极少。以《雪霁帖》献皇后，当然可谓相称。 可如果，是假的怎么办？ 第10章雪霁初晴 送赝品给皇后，和推太子落水比起来，那都是大巫小巫吧。 苏清方和杨少夫人一起站在字卷之前，面对杨少夫人问的“如何”，一时也不知道该怎么作答。 若是真迹，夸就完了，实在不会讲好听话也可以点头妙妙妙；可对着一幅伪作，能说道只有一句“假的”。 苏清方歪头，似在仔细品赏，实则心里在纠结如何开口。 “少夫人——” 于时，一个老仆微躬着腰进来，道：“老爷和太子殿下在棣华堂，要看《雪霁帖》，命老奴来取。” 太子也要看？ 一旁的苏清方心道不好。此事恐怕越拖会越麻烦，别到时候不好收场。 眼见杨少夫人将字卷收好就要交出，苏清方也顾不得委婉，悄悄附到杨少夫人耳边，直言相告。 瞬间，杨少夫人脸色微变，拉住苏清方的手，“你随我来。” *** 棣华堂内，御史杨璋与太子李羡相与对坐，正在有一句没一句说着话。 太子随口提了一句《雪霁帖》，杨璋便差了人去把画取来。 不过片刻，老奴去而复返，却是两手空空，神色紧张地贴到杨璋耳畔回禀其中情况。 “字是假的？”杨璋惊愕出声，速速摆了摆手，命令道，“叫她们进来。” 已经在外等候的杨少夫人带着苏清方进门，正要欠身，上座的杨璋迫不及待开口问：“苏姑娘，你说这幅《雪霁帖》是假的？可有凭证？” 下方的苏清方迎上杨璋的视线，见到旁侧的李羡。他亦斜视了她一眼，随即举杯啜了一口茶，一副闲适淡然的样子。面前摆着冰片鱼脍，只夹了一片，还余一半在碟中。 收到赝作这种事，当着作为外人的太子的面说，真的好吗？ 随后又想明白，主人叫客人赏玩宝物，突然拿不出手，总要有个理由。 于是苏清方也没什么忌讳，点头道：“赵逸飞本为齐郡人氏，却因为北方胡族肆虐、朝廷羸弱，不得已南渡，一心想回归桑梓，是故只用桑皮青檀纸，以明心志。桑檀纸纸质偏黄偏硬，还会有桑皮细纹。大人这幅字，用的却是更常用的稻檀纸。” 一旁的杨璋边听边命人将卷轴展开，细看，果然有纤细的米色稻草丝。 苏清方接着说：“而且《雪霁帖》是赵逸飞晚年所作，笔触举重若轻，已入神境。而这一篇，细节处仍可见迟疑，虽然也很老练，但和真迹比起来，还是相差远矣。” 听罢，杨璋叹气捋须，与一旁的李羡陪笑道：“老夫眼拙，误将鱼目当珍珠，让殿下见笑了。” 旁观的李羡微笑摇头，“赵逸飞盛名在外，仿作本来就多。这幅字的用笔亦功力深厚，当为前人摹本。” 一句话把这幅仿品的身份抬高，也无形中抬高了杨御史受欺骗的眼光。 苏清方觑了李羡一眼，不成想他也在瞥她，目光中透着洞察的锐利。 完全出于一种身体的惯性记忆，苏清方心虚地低下了头。 *** 经过假帖一事，天色也已不早，苏清方便和杨少夫人告了辞。 将将跨出御史府邸的门槛，李羡也后脚迈出了大门。 太子车驾停在大门口，这次却不是张扬的凤车，制式十分普通。 苏清方退到一旁，给太子让路。李羡经过她身边时，却停了下来。 苏清方左右瞥了瞥，并无旁人，看起来是找她。 “永世克孝，怀桑梓焉，”李羡念道，“赵逸飞心念故乡，却不一定只用过桑檀纸吧。” 一千年前的人每次写字用的什么纸，一千年后的人哪里说得准。苏清方那话，未免有些以偏概全。 苏清方听出来了，这人是不信她说的。可不信为什么不当堂质疑她，要私底下问她？ 苏清方也不虚，答道：“赵逸飞的传世之作，大多是桑檀纸。” 李羡置若罔闻般道：“内库中有一幅，用的就是普通的稻纸。” “我说的是大多。”苏清方强调。 李羡见苏清方还没明白他的意思，说得更直白了些：“《雪霁帖》乃赵逸飞雪日去友人家做客逢晴时所作，按理更可能用的是普通稻檀纸。你自己也说大多，堂上却言之凿凿用的是桑檀纸，还说什么和真迹比……” 相差甚远。也真是敢说，一点面子没给杨璋留。 “真迹？”李羡微笑，随即压低了声音，“你见过真迹？” 完全是陈述的语气，没有多少疑问。 苏清方的身体瞬间绷起，对上李羡的眼睛，感觉像是对上了一把锋利的刀，在一点点、一层层把她剥开，露出赤条条的真实——一丝不挂，无所遁形。 此时此境，苏清方感受到了李羡为人说道的冷峻与危险。 苏清方不自觉捏了捏手指，顾左右而言他：“那字确实是假的……” “这么说你是见过了。”李羡道，注意力丝毫没有被字的真假分散，反而捕捉到她不否认中的默认。 “……” 这人真应该兼任个刑部尚书，站在那儿听人说话就行了，抓漏洞一抓一个准。 此人敏锐，越说越错。 苏清方认败地默默叹了一口气，老实交代道：“是。《雪霁帖》是在我手上……乃家父遗物。还请殿下……不要声张……” 语气哀切，好似李羡要夺人所爱。 实则李羡对琴棋书画一点兴趣都没有，感兴趣的是皇帝。 杨璋偶然间得到《雪霁帖》，却为皇帝所知。天下宝物，岂有臣先君后的道理。虽然皇帝没有明面上要，杨璋却必须要献，正好借张氏生辰之名。 临了，字却是假的。 杨璋那样不稳重地喧嚷又留李羡在场旁听，就是为了让李羡能在皇帝面前作证：《雪霁帖》为假，不是臣子不愿意献宝。 李羡为兵部的事而来，这点人情当然要还。不过他可不想一切不清不楚，所以才会找苏清方问个明白。 李羡凝视着面前孤哀的苏清方，算是好言忠告：“如果孤是你，孤会把《雪霁帖》献给御史中丞。” 苏清方歪头，“啊？” “御史中丞为官清正，”李羡稍微解释了几句，“你乃忠良之后，弟弟又才救了御史中丞的孙女。他会喜欢你。” 与其她保护《雪霁帖》，不如《雪霁帖》保护她。 苏清方仍呆呆地盯着他，拿她那双鹿一样透彻的眼睛，似乎还是不懂。 一个十八岁、涉世未深的姑娘，能懂什么人情世故。 “算了。”李羡没兴趣再点拨，转身登上了马车，辘辘远去。 苏清方回首展望，瞧着奔驰的太子车驾越来越远，最后消失于拐角，眉毛微挑。 亏她以为太子为国为民，原来也不过是钻营之辈。 教她抱大腿。 苏清方轻嗤，转身回府。 *** 李羡的话虽不太入苏清方的耳，不过也算提醒苏清方，她今日为杨御史鉴宝却不说真品在自己手中，来日若是被人知道，很难说会不会被记恨。 想着，苏清方放下茶杯，将《雪霁帖》翻了出来，准备妥帖收好。 “姐——”苏润平下学回来，呼呼嚷嚷的，见苏清方双手执卷，打趣道，“你又看帖呢。” 苏润平的字也是父亲一笔一划教的，端方周正，不过性子活络，对书法的兴头也少些。 苏清方没理会苏润平的调侃，一边收拾一边叮嘱：“润平，《雪霁帖》的事，记得千万别到处说。” “我知道的，”润平应道，从怀里掏出一个长盒，献宝似的递到苏清方眼前，“喏，我今天路过翠宝阁，看到这个。给你。” 是一对蝴蝶钗。 闪石做躯，珍珠为触，金丝镂的翅膀栩栩如生，还会随着动作轻轻颤动，流光闪烁。 他们寄居卫府，吃喝自是不愁，旁的却不敢多要多想，所以苏清方的首饰不多。 苏清方欢喜地摇着蝴蝶钗，看蝴蝶翅膀晃动，怀疑问：“你干嘛送我东西？闯祸了？” 苏润平叉起手在胸前，不服气问：“为什么我送你东西就是闯祸？” “你说呢？” 苏润平想起自己以前种种，什么打弹弓把老师的盆栽打掉了、玩球砸了窗，气势弱了几分，“这回真没有。” “信你一回。” 二人正说着，门口传来一声笑，“你们两个都在呢。” 两人齐齐转头，见卫源阔步而来，异口同声喊了一句：“大表哥。” “嗯，”卫源笑应着，“我正找你们有事呢。” 姐弟二人面面相觑，“什么事？” “过两天就是皇后娘娘千秋了，要宴请百官，”卫源指了指二人，“皇后说，请你们两个也去。” 苏清方、苏润平：？ 第11章千秋盛宴 皇后三十六岁千秋，并非整十的大寿，按理不会大肆操办。但三皇子李晖去世一年，张皇后一直郁郁寡欢，宫中也许久没有宴饮之事。皇帝便特意吩咐了要办热闹些，想借机为皇后排遣郁闷，也扫一扫宫中的阴霾之气，还下令大赦了天下。 宴请百官及其家眷，实则非五品官不在受邀之列，更牵扯不到孤儿寡母的苏氏。 苏邕已经去世三年，承袭祖祧的是长子苏鸿文。虽然当年朝廷也因功赐了个诰命，却是给了已然故去多年的原配夫人、苏鸿文的生母，而不是作为继室的卫夫人。 卫夫人带着两个幼子回到娘家，可以说是彻彻底底的白身，娘家夫家的事都挨不着。 不过皇后金口玉言，要谁来参宴，都是一句话的事。 送走传旨的卫滋，苏润平打趣了一句：“姐，我怎么感觉最近很多人叫我们去吃饭啊？” 旁侧的苏清方太阳穴突突，一把拧住苏润平的耳朵，训道：“你这话敢不敢到宫里说？” 苏润平连忙讨饶：“不敢不敢。我会记得的，谨言慎行嘛。” “不！”苏清方真是怕了苏润平的活泼性子，斥道，“你给我不言不行！” “姐，”苏润平抬了抬腿，谑道，“我要是不行，可怎么去？” 是做事的行，不是动腿的行呀！ 苏清方恨得牙痒痒。 *** 宫宴安排在了晚上，融安殿。 天色还没有完全黑下来，宫门外，已然张灯结彩，公卿侯爵的车舆停满了长街。 苏氏姐弟跟随卫家众人一起进宫朝贺，从西侧风华门进入，跨过安水桥，又过了许许多多道门，才终于到达融安殿。 夕阳下，宫墙深红高耸，琉璃瓦愈发橙黄，在地上投下乌黑的影子。人行在其中，只觉得宏大曲折。 夜渐笼下，灯照愈显明亮。融安殿内乌泱泱坐满了人，细小的人声此起彼伏。 倏然，所有声音静止，只剩下内官的唱喏声： “皇上驾到——” “皇后驾到——” 瞬间，群臣出列拜倒，口中高呼：“陛下万岁，皇后千岁。” 在高昂齐整的呼唤中，皇帝携皇后气定神闲登上玉阶，抬了抬手，示意众人平身，笑道：“今日同欢，大家不必拘礼。” 隐在人群中苏清方很轻声地跟着谢完恩，起身站定，偷偷瞟了一眼龙椅凤座上的帝后。 皇帝穿的是常服，四十出头的样子，很清瘦。相较而言，皇后穿着要庄重很多，金钗霞裙，正在接受祝贺——首先是皇子，然后是未出嫁的公主和嫔妃，出嫁的公主与驸马一道，最后是群臣。 这样放在一起一看，苏清方发现皇帝的妃嫔不少，子嗣却可谓单薄，儿子就更少了。祝寿的皇子中，竟然只有一个四岁的李昕，由生母淑妃带着。 苏清方觉得哪里有点奇怪，但一时也说不上来。 正想着，轮到卫氏上前恭贺。苏清方连忙收回神思，亦步亦趋跟着上前。 台上的皇后语态和善地问：“卫夫人一家也来了吗？” 队列之中的卫夫人连忙行礼，“民妇苏卫氏，携女苏清方、子苏润平，为皇后娘娘祝寿。” “卫夫人不必多礼，”皇后点了点头，目光从跟随在后的苏氏姐弟身上一一扫过，十分怜爱，“这就是卫夫人的一对孩子吗？真是粉妆玉砌。” 卫夫人谦恭道：“都是陛下和娘娘的福泽庇佑。” 皇后轻轻叹了一口气，“只是可惜了苏大人，英年早逝，留下你们孤儿寡母。本宫原也有一对孩子……” 说至此处，皇后抬袖抹了抹眼侧，嘴角重新带出一抹笑，道：“今天是喜日，不提这些。正好本宫有一对玉如意，赐给你的一对儿女吧。” 皇后生辰，众人都只有献礼的份，只有苏氏姐弟，得到了一份礼物。旁人视之，莫不艳羡。 苏润平也很稀奇皇家的赏赐，只是苦于这种场合，不能大大方方看，只能时不时瞥几眼桌上的盒子。 转头间，苏润平见苏清方低头蹙眉，心思重重的样子，关心问：“姐，你在想什么？” “啊？”苏清方恍然回过神，微笑摇头，“没什么……” 话音刚落，身旁负责斟酒的小宫女一不小心打翻了酒杯，深红的果酒撒了苏清方一身。 “奴婢该死！奴婢该死！”小宫女连忙告罪，眼见已挂上星泪。 苏清方望了望周围，所幸乐声人语鼎沸，无人注意他们这边的动静，也不想小宫女为难，只道：“没事的。” “多谢姑娘，”小宫女抹干眼泪，“奴婢陪姑娘去整理一下吧。” 苏清方点头应好，也觉得室内太闷，想出去透透风。 时下已经四月，白天已有些热气，但晚上还是冷的。风一吹，更料峭。 苏清方却觉得脑子一下清醒了很多。耳畔没了人山人海的恭祝声，思绪也通畅了。 可她还是想不明白皇后对他们特殊对待的原因——专门点名他们赴宴，还送他们姐弟玉如意，所为者何？ 为了表彰功臣之后？ 似乎不对。 苏父的功绩是否够格另论，所谓清官难断家务事，皇后难道不知苏家那些破事？不然他们也不至于客居京城。皇后说那话，置苏鸿文于何地？ 想着想着，苏清方的步子不自觉放慢，渐渐和前面带路的小宫女拉开了距离。再回神时，小宫女已经不知道拐进了哪个巷道。 啊？ 苏清方望着面前长长的甬道，与五六个拐角，不知所措。 她想原路返回，回头也是同样漫长晦暗的夹道，发现自己也不太记得来时的路了。 皇宫怎么跟个迷宫似的，人也没一个，难道都去宫宴上当差了？ 四下暗沉，苏清方一个人越呆越害怕，又不敢大声喧哗，放眼顾了顾，见十步开外有扇半大不小的门，透出光影，可能有人，便寻了过去。 门上悬匾，有“瓜瓞门”三字。门后，是一座庞然的宫殿，却只点着寥寥几盏灯，在黢黑的夜下像只沉睡的巨兽。 右手旁，一座小暖阁倒是灯火通明。 苏清方上前拍了拍暖阁门，却发现门没闭，留着一条缝。 “请问有人吗？”苏清方轻声问，朝里探了探头。 声音在空旷的房间里徘徊，没有人应答，只有宫灯摇曳，照着墙上一幅画，画着杏花疏影。画旁桌案上，摆着一壶一杯。 没人？ “喂。”冷不丁，身后响起一个冰冷的男声，鬼魅似的轻拍了一下苏清方的肩膀。 第12章星灯疏影 “喂。” 大晚上，一个低沉的声音幽幽响起，接着又是不轻不重一拍。 “啊！”苏清方顿时汗毛直立，整个人弹了起来，尖叫着转身，拼命往后靠。不成想身后的门本来就是半闭不闭的，被苏清方一压，直接大开了。 苏清方脚后跟退到门槛，背后又没了凭靠，直接向后仰去。 像只落水的鸟，翻来覆去，两只手拼命打着圈，以维持平衡。 眼见就要摔倒，来人拉了她一把。 苏清方如抓住一根救命稻草，连忙借力往前栽，脚下似乎还踩到了一块石头，终于站定。 苏清方这才缓过神来，长长松了一口气，随即闻到了一股不小的酒味儿，意识到自己都快靠人怀里了，连忙退开，也看清了装神弄鬼的人。 太子。 苏清方一时也不知道该喜该忧了。 苏清方木木地行了个礼，声音还没有完全从惊吓中恢复，带着微微颤抖，“参见殿下。” 低头时，苏清方看到李羡的脚尖，皂色靴头上有半寸灰扑扑的鞋印。 她踩到的不会不是石头，而是太子的脚吧？ 苏清方窘迫而迟缓地抬起了头，只见李羡的视线也从鞋尖收回，投到她身上。 苏清方干笑，弱弱地道歉：“我不是故意的……” 李羡默默叹出一口气，颇为无奈地道：“怎么好像每次遇到你，都没有好事？” 他本来一个人好端端在这里喝酒，瞧见她鬼鬼祟祟，还以为是什么人，却原来是只胆小的老鼠——嗓门却不小，没差点把李羡吓到。 李羡摇头，自顾自进了屋坐下。 门外的苏清方默默翻了个白眼。 她给他送汤那会儿怎么不说这话？她也不想遇见他呢，就会装鬼吓人。 想着，苏清方就准备走，提步的瞬间，想到自己压根不认路，抿了抿嘴，硬着头皮也转身进了屋，小声请教：“这里是哪里啊？” 李羡抬眸瞥了一眼傻不愣登的苏清方，一边提起酒壶斟酒，一边漫不经心回答：“椒藻殿东偏殿。” “这里就是椒藻殿？”苏清方惊异。 花椒多子，荇藻柔情。椒藻殿，是历任皇后的居所，也是先皇后的身亡之地。 当年，皇帝于骏山行宫避暑养病，王勉却举兵围山，最后败于定国公，身死于野。被拘捕的王氏部下却说是受王皇后手令前来护驾，不是谋反。 但那份手令却无论如何都找不到了。 彼时的皇帝雷霆大怒，连下两道诏书，一废太子，二废皇后。 诏书还未到椒藻殿，王皇后已然自缢。 皇帝追悔莫及，再不许追究王皇后是否参与，并摒弃了废后之言，下令封宫，命一切陈设如旧，不可变更，以缅怀发妻。 后来哪怕张氏封后，椒藻殿也没有再启用，仍命之居住在自己旧时的宫殿。 难怪这里既壮丽，又冷清。就像它背后的故事，深情，又残酷。 墙上的杏花疏影图，色调明媚，却微微发黄。卷尾还题着一句杜子美的七言：一片花飞减却春，风飘万……点正愁人。 苏清方心中默默念完，问：“这是先皇后的墨宝吗？” 李羡也将目光投向杏花图，嘴角微莞，眼中却是驱不散的愁，“是。她喜欢杜工部。” 苏清方可惜地说：“书画的话，其实不适合长时间挂出来，会脱色发黄的。” 李羡轻嗤了一声，向后一倚，整个人似躺进了椅子里，浑身透出一股散漫不羁，“他不会在意。” 哪个他？ 不等苏清方明白，李羡接着饮了一口酒，语气讥诮：“一年到头也不会来这里一次，装什么深情。人都死了。” 苏清方大惊失色，脱口制止：“殿下慎言！” 都不要说隔墙有耳了，她就活生生站在他面前呢。他就不怕她告到皇帝跟前吗？ 哪怕皇帝只有他一个儿子，也不能吃饱了撑的上赶着给自己找麻烦吧。何况他还不是独子。这样妄议君父，苏清方看他是吃酒吃多了。 酒壶倒出的酒水，颜色清亮，显然不是什么温和的果子酒，而是猛烈的烧春。 旁侧的李羡微微抬眼看向苏清方——眉蹙似今日之月，眼瞪如星，满脸忧虑地盯着他手里的酒。 李羡默默放下酒杯，老神在在问：“你怎么在这里？” “哦，我本来是跟着一个小宫女出来更衣的，不知怎么跟丢了，又不认路，见这里有光就过来了，”苏清方怕他不信，还指了指自己裙子上的脏污，求助道，“殿下能找个人送我回去吗？” “跟人也能跟丢？”李羡揶揄。 “……”苏清方抿了抿唇，隐去了自己心不在焉的因素，辩解道，“是皇宫里的弯弯绕绕实在太多。” 也不知这话哪里逗趣，惹李羡哈笑了两声，反问：“江南的园林，不是更复杂吗？” “可是江南的园林没有皇宫大。”苏清方道。 李羡不置可否，起身，与苏清方擦肩而过，似乎要离开。 见状，苏清方失望地叹了口气，想他果然是不想帮一个踩了他一脚的人。 “跟上。”李羡走了几步没听到跟随的脚步声，冲还傻傻站在原地的女子喊了一句。 “哦！”苏清方忙不迭提起裙子，跟了上去。 这回，苏清方生怕再跟丢，紧紧跟在李羡身后，一直维持着五步远的距离。 然而李羡虽饮了酒，步伐却十分稳当，而且宽阔，跟在后面的苏清方要小步急走才能跟上，跟小鸡崽跟大母鸡似的。 要练出无影腿了。 前头的李羡并未回头，只是闻得苏清方急匆的脚步声，暗叹了一口气，放慢了步子。 苏清方这才有喘息之机。 风吹云动，两人一前一后悠悠然走着。十步一悬的宫灯投出交织的光线，他们的影子围在脚下转圈，一时往前投，一时往后投，一时在李羡眼前，一时在苏清方脚下。 幽深的宫道，有人一起，似乎也没有来时那么漫长难走了。 没过多久，前面的李羡停了下来，指着不远处，示意苏清方，“前面就是了。” 苏清方神情有片刻茫然，顺着李羡的指向，见到一片灯火辉煌。 正是其乐洩洩的融安殿。 她以为他只是带她去找小宫女或者小太监带路呢，竟然亲自把她送回来了。 苏清方微笑点头，走上前去，经过李羡身边时，仍不见他有什么动作，好奇问：“殿下不进去吗？” 李羡撇头不答。 苏清方已经明白他的答案。 此时，苏清方终于想明白宴会上哪里不对了：李羡作为太子，却从始至终没有出现在皇后的寿宴上。 他是皇帝的长子，同时也是先皇后唯一的儿子，看继后过寿，心中五味杂陈可想而知，难怪一个人到椒藻殿饮酒。 苏清方也不知道他到底有几分醉意——外表看起来很清醒，却会说那样大逆不道的话。 苏清方感念他的相送，劝了一句：“更深露重，殿下少喝点酒吧，当心寒气入体。先皇后在天有灵，大概也不想看到殿下如此。” 说罢，苏清方欠了欠身告辞。 刚才还一脸无事值得上心的李羡明显愣了一下，目光落在苏清方低垂的眉眼间。 她真是多事。 李羡瞧苏清方转身要走，没由来的，也多事提醒了一句：“你如果不想掺和进这些事，就让你弟弟离张氏，还有长公主，远点……” 末了，李羡又补了一句：“你也是。” “啊？”苏清方歪头，这回是真没听懂。 他难道知道张皇后为什么邀请他们？和长公主又有什么关系？ 可惜，这回的李羡没有多余的解释，转身迈入了暗沉的宫墙夹道中。 他应该是继续回椒藻殿，苏清方想，转身朝着融安殿去。 一南一北。 *** 李羡重新回到椒藻殿，随手斟满了酒。 他回想起自己方才多嘴说的话，大抵确实有点喝多了，脑子有点转错轴。 想着，李羡端起酒杯，倚到门边，醒了醒神。 夜风轻拂，吹得杯中酒水波纹涟涟，映着灯火粼粼，如银河在杯中。 苍天在上，星空也澄澈，璀璨烂漫。 明天大概是个好天气。 李羡嘴角微挑，一口饮尽了银汉水。 罢了，李羡便要回屋放下杯盏，转身时看到地上有一点微弱的光在闪烁。 萤虫？ 不，这个时节还不是萤虫求偶的时候。 李羡探究地蹲下身，从草垛里拾起一物。 一支蝴蝶钗。 剔透的宝石在暗沉的夜里折射所有的光，便似一只闪蝶隐藏在丛中。 那时候掉的吧。 她生得算高挑，髻发更是如云，将将到李羡鼻尖。李羡扶她的时候，闻到了一股幽香，如兰似桂。 味道有种莫名其妙的熟悉。 李羡转着手里的蝴蝶钗，若有所思。 第13章太平逸世 宫宴至亥正方散。 几乎不熬夜的苏清方早就开始上下眼皮打架，又跟着喝了几口果酒，酒劲发上来，更是困顿，恨不得躺下就睡，一回府就开始洗漱卸妆。 菱花镜前，苏清方坐着犯瞌睡，岁寒在后面帮苏清方一点点卸发饰。 “哎呀，”岁寒惊疑，“姑娘，润平公子送您的那对蝴蝶钗，怎么不见了一支？” “什么？”苏清方被岁寒叫得醒了一半，听完又醒了一半，摸了摸头，环簪已经尽数摘下，只剩下一支蝴蝶钗孤零零躺在岁寒手里。 估计是掉宫里了，在苏清方都不知道的时候，更不要说去寻了。 苏清方惆怅地从岁寒掌中拈起蝴蝶钗，哀叹了一声，想着只能明天偷偷去一趟翠宝阁了，看能不能买支一样的，瞒天过海。 次日，苏清方收拾齐整准备出门，正撞上卫夫人从大舅母处回来，问她：“要去哪里？” “没去哪里……”苏清方不想声张蝴蝶钗的事，正自思考应付之语，脑海中猛然蹦出昨夜李羡那句话，回答，“最近气运不好，去太平观拜一拜。” 卫夫人素有向道之心，欣然点头，另外交代道：“那你顺便把我抄的《南华经》送去供奉吧。” 说着，卫夫人示意身后的婢女去取经书，又想到方才和大夫人的谈话，孜孜叮嘱道：“记得再求求姻缘。你年纪也不小了，自己也上点心……” “知道。”苏清方被念叨得头疼，连忙接过《南华经》，带着岁寒开溜，徒留卫夫人在原地叹息。 两人却乐呵得很，蜻蜓似的嬉闹着出了门。 岁寒紧随在后，轻声问：“姑娘，我们是去翠宝阁，还是太平观啊？” “都去。”苏清方挑眉回答。 *** 此时的苏清方，最挂心的莫过于蝴蝶钗。两人登上宝马香车，便直奔翠宝阁而去。 翠宝阁是京城数一数二的宝饰之铺。其间珠翠，选材上乘，做工精美，最重要的是款式推陈出新，因此很受追捧。 苏清方曾经也只是听说，真正来到这里，满目琳琅，形态各异，方知不是虚名。 老道的掌柜见有客至，热情地过来招呼道：“姑娘想看看什么？” 苏清方一眼就看到了摆在中央的蝴蝶金钗，指着问：“这个，还有吗？” “姑娘好眼光，”掌柜夸赞道，“这是小店最新出的样式。不过店内摆的这对只是展品，姑娘若是要，得专门定做。工期三个月，定金二成，一百两。” 二成一百两，那总值便是……五百两？！二百五一支簪子？ 普通三口之家一年的花费也不过二十两。 苏清方心中惊诧于这个价格，面上却没有多显现，压下微微张开的嘴角，一脸惋惜地说：“我原也是想朋友快生辰了送她，要等三个月的话就算了。” 二百五的话就算了。苏清方可不想当二百五。 殷勤的掌柜继续引导苏清方向里走，道：“姑娘还可以看看别的有没有喜欢的。有些有现货。” “不用了。多谢。”苏清方微笑摆手，一刻也没敢在翠宝阁多呆。 主仆二人重新登上车舆，坐在旁侧的岁寒疑问：“润平公子哪来那么多钱呀？” 五百两，对他们可不是一个小数目。 苏清方也百思不得其解，“到时候问问。我们先去太平观吧。” *** 本朝道教颇兴，女观却少。太平观便是京都绛城周围唯一一座女观，观内约有坤道三十来人，位于城外仙石山。 仙石山上，有一块人高的巨石立在悬崖边，将落未落，传说是天外来客，因此得名仙石山。 车停山下，经过九百九十九级青石台阶，便是太平观。 苏清方将手抄《南华经》交给掌观时，已经临近中午，掌观便留了她们一顿斋饭。 苏清方颔首道谢，接着问：“妙慧真人在吗？” 妙慧是苏清方之前来观里结识的女冠，年龄同苏清方差不多大，可能大一点。她们下过几次棋，一来二去，便熟识了。苏清方每次来，都会和妙慧坐坐，或说说话，或手谈几局。 掌观指了指东边院落，微笑回答：“在的，善人去就能见到她了。” 太平观东侧有一个小塘，塘里植着荷花。荷影深处有一座独立的小院，名逸世轩，正是妙善居住的地方。 苏清方站在槛外，轻轻扣了扣门框，笑喊：“真人？” 门内的妙善亦是一袭灰白的道人装，朴素无华，正在整理茶具，闻声抬头，见苏清方立在门口，展眉一笑，起身迎接，“许久不见你了。今日怎么来了？” 吐词不疾不徐，语调悠长轻柔，似高原静静流淌下的冰川水，涓涓不断。 “我父丧已满，不能有事没事往这里跑了。今天是替母亲来送经文的，”苏清方一边说，一边进了屋，坐在妙善对面的位置，戏谑道，“我来得巧，正撞上你的客人离开，不然还没用午膳，就要先吃一道闭门羹了。” 妙慧有一名尘世旧友，交情甚笃，而且神秘。每次这位朋友来，妙慧便会关门闭户，不见其他人。 这位神秘朋友似乎还是个挑剔且有洁癖的人物。茶叶和茶具都是专门的一套——茶是上好的红茶，残汤亦有幽香；杯是越窑的白瓷，釉面光润似玉。只要见到妙慧摆出这副白瓷茶具，便知是她的那位老友来了。 不过妙善似乎不是很喜欢红茶，哪怕和那位朋友对坐，吃的也是自己亲手做的荷叶茶，采的正是轩外池塘的荷叶。 精于制茶烹汤的妙善将白瓷茶具妥帖收进柜中，重新取来干净的青花茶盏，给苏清方泡了同自己一样的荷叶茶，道：“他公干经过这里，只是顺道来看了看我。我们许久未见了，若是知道你来，我肯定是见你的。” 室内燃着浓郁的檀香，浸润着荷叶的悠远味道，十分闲适。 苏清方接过杯盏，轻笑道：“我玩笑的。你近日如何？” “我在山中空享岁月，一切如常。你呢？” 苏清方苦笑，“我母亲老是念叨我嫁人的事，烦得很。” 妙善抬袖掩笑，“善人花容月貌，不怪令堂忧心。” “好啊，你个出家人，也打趣我。” 妙善收了笑，劝道：“躲着，总不是个办法。你自己确实要想想。” 诚如妙善所言，苏清方当初三天两头来太平观，不能说没有安躲避的心思。可是躲得过初一，躲不过十五。 苏清方一想到就头疼，叹息道：“我想同你一样出家了。” 妙善微微一笑，似是祝福：“善主是有大福的人，必不会有此劫难。” *** 在太平观用完斋饭，苏清方又和妙善对弈了一局，才不紧不慢下山。 下山的台阶似乎比上山陡峭，主仆二人手挽着手，彼此搀扶，以防摔倒。 岁寒一边看着脚下的路，一边随口问了一句：“姑娘，你说妙慧真人为什么会出家呢？” 妙慧的言谈举止，皆从容淡雅，茶道棋道，亦无一不精，一看就出身不俗。 遭逢劫难？ 否则也不会在听到苏清方想出家时说那话吧？ 逸世之人，又有几个不是历尽劫波、看破红尘？ 妙善就似一汪山间泉，波澜不惊，润泽静默，触碰起来却是冷的。 苏清方摇了摇头，“不知道，也别问……” 话音刚落，一道黑影倏然从旁边林里跳出来，跳到苏清方面前。 第14章并蒂荷花 簌簌—— 右边林子里传来一阵响动，猝然，一道熊一样的黑影跳到苏清方面前。 似是个逃难似的壮汉，胡子满面，衣衫邋遢。 相距不过五步远。 这就是劫难？ 苏清方一瞬间想到自己出门时顺嘴编的谎话——不该嘴坏的，说什么运气不好，结果就应验了。 苏清方一口气提到嗓子眼，硬生生压住了尖叫，下意识抓紧了身边的岁寒。 岁寒却吓得不轻，当即叫了一声。 须臾，又听到一阵追逐的脚步声越来越近。壮汉面色一紧，与苏清方擦肩而过，朝山上逃去。 不多时，一列官差打扮的人追到此处，戾声问：“你们两个，有没有看到一个络腮胡子的男人？” 苏清方咽了口口水，指着上山的方向，“那……那边……” 衙差见状，当即上山追捕。 旁边的岁寒总算缓过了一些神，声音都是哽咽的：“姑娘，这里太危险了，我们快回去。” “嗯……”苏清方转头应道，余光瞟见右手边矮树上挂着一条素白方巾，手帕大小。 那个男人掉的吗？ 苏清方弯腰拾起，触手非常细腻光滑，是上等的丝绸，上面还有字。 “姑娘别看了，快走啊。”岁寒心急如焚，二话不说，拉起苏清方就跑。 *** 卫府。 苏清方和岁寒一路马不停蹄回来，惊魂稍微安定，才感觉到一阵后自后觉的口渴。 房中的茶俱是新沏的，热气滚滚，看得人就冒汗。岁寒便想着去厨房拿点什么冰饮，顺便也压压惊。 苏清方一个人坐在房中，感觉有点像做梦一样的经历。倏然，她想起袖中的巾帕，掏出来看了看。 这明显是块女子用的方帕，右下角还绣着双飞燕，不过似乎有点年头，帕身发黄，绣线磨损。 古有尺素传情，这张手帕上写的却不是什么缱绻的词句，工工整整列着两行十分端正清丽的小楷，末尾还盖着一个拇指大的落款印章： “上病， 速点兵以卫。 ——辞” 什么意思？ 这个字，怎么好像在哪里见过？ 哪里呢？ “姐，你们遇到盗匪了？”身侧陡然响起苏润平担心的声音。 正凝神的苏清方连忙将锦帛揽进袖中，转头见润平同岁寒一起过来，便知是走漏了风声，无奈地瞅着岁寒，“我不是叫你别说吗？” 岁寒放下手中的冰山酥，一脸委屈地控诉道：“是润平公子套奴婢的话。” 他们路上遇到，明明一开始润平公子只是问怎么脸色看起来不太好，问着问着就全露馅儿了。 苏润平也是关心，接着问：“你们受伤没有？” “我们没事，只是碰到官差抓人而已，”苏清方圆了圆，便扯开了话锋，歉疚道，“润平，你送我的那对蝴蝶钗，我不小心弄丢了一支。” 闻言，苏润平放心了些，宽慰道：“都这个时候了，还管什么钗不钗的。人没事就好了。” 苏清方知道润平误会了，如实道：“不是今天丢的，是昨天在皇宫。” “管它哪天丢的，就当挡灾了。”苏润平道，正要端起手边的冰山酥，被岁寒一把夺去。 苏润平眼巴巴地问：“我没有吗？” 岁寒没好气地哼了一声，撇过头去。 苏清方轻笑，把自己的那份推到苏润平面前，叫他吃自己这份，又问：“我去翠宝阁问了，那对差要五百两呢。你哪来这么多钱？” “我……”苏润平眼睛转了转，解释道，“存的呀。一个月二两银，我还是挪得出来的。” 说完，苏润平腾一下站了起来，“姐你吃，我自己去厨房看看。” 话音未竟，人已经溜出去好远。 不久后，卫夫人又来了，吩咐苏清方十六那天不要出门。 苏清方一开始以为是太平观的事一传十、十传百，传到了母亲耳朵里，但指定日子更像是有事，母亲的样子也不像受惊担心，便问：“怎么了？” 卫夫人没有回答，只道：“你听我的，不要出门就是了。” 于是十六那日，苏清方老老实实呆在了家里。 也容不得苏清方溜出门。卫夫人一大早就派人来盯着苏清方，还吩咐需要细装扮一番。 “这到底要干什么？”苏清方问。 卫夫人仍是那句话：“你听我的，快点收拾。” 待到卫夫人领着苏清方到后院凉亭——那处已经围坐了一堆人，有大夫人、卫漪，还有许多从未见过贵女、公子，苏清方一下明白这葫芦里卖的是什么药。 相亲局。 苏清方转身就准备走，被卫夫人拽住，瞪了一眼，没好气地说：“你今天哪里也不许去。” 卫夫人惆怅女儿的婚事，那日和大夫人聊完，觉得大夫人说得很对，也不能什么都顺着苏清方来。正好大夫人也为卫漪筹算攒了一局，都是亲友的子女，叫她们也来看看，卫夫人便半哄半骗把苏清方带过来了。 苏清方心里憋屈，也不知是不喜欢相亲多一点，还是不喜欢哄骗强迫更多一点。 但大庭广众之下，又不能使性子，就只能像个木头似的坐在一边，偶尔别人问一两句，她也礼貌回答几句。 卫漪也是被差不多的手段骗来的，脸比苏清方臭不知多少倍，任谁搭话都爱答不理。 稍时，大夫人道：“他们年轻人有年轻人的聊法，我们先走吧。” 说罢，便和卫夫人一起离开了。 长辈一走，席面上的话题活泛了许多，苏清方也轻松了许多。 因为根本没人再搭理她。 她可以完全做一根不说话的木头，只要看着他们聊天侃地。 红男绿女零碎的交谈声，飞跃池塘，传到对岸。 从岸边经过的人远远闻见，驻足远眺，望见池边凉亭里男女逗趣，感叹道：“今天，府上倒是热闹。” 跟在后面的卫源闻得，也顺势看了一眼不远处凉亭，回答道：“回殿下，是家母约的一些亲朋好友，不打紧的。” 那边谈情，这边看花，所幸不是为一桩事。 也不知道一向心牵公务的太子殿下打哪里知道卫府生了一朵并蒂莲，听卫源奏完事便说想来看看。 卫源当然欢迎太子莅临，可现在还不是看花的季节呢。 “孤来得不巧了。”太子道，嘴角微挑，无疑是在笑，却笑意不深，似乎还带着一点自嘲的意味。 不知是在说花还是什么。 袖中，李羡摩挲着簪子的花纹，凹凸扎手。 “走吧。”李羡收回视线，迈步离开了这个吵闹的地方。 第15章飞光飞光 古人有诗：“月寒日暖，来煎人寿”，感叹时光短暂，想来被逼着做不喜欢的事，也是一种煎熬吧。 苏清方陪坐在旁边，对着逐渐狼藉的杯盘，神思已经不知飞到了何处。 忽然，也不知道是谁说了一句投壶，大家都起了兴致，便叫人取来壶与箭摆在庭院里。 苏清方本就不善投壶，见状，便趁着无人留意，溜了。 甫离开热闹的凉亭，苏清方四肢舒展地抻了个懒腰，又活动活动了脖子，才终于觉得自己从一个木偶变成了活人。 一旁的岁寒担心提醒：“姑娘，你就这样走了，夫人知道了要生气的。” “不这样，你家姑娘要没气了，”苏清方讨饶道，又安慰说，“没事的，等我娘来了我们再回去，反正也没走多远。来，我们来斗草。” 斗草斗的是韧性。苏清方本来是想哄岁寒提的，随手折的一根，是新生的狗尾草，嫩得能掐出汁来，没两下就断了。输了又不服气，瘪着嘴说自己没有好好挑拣，不算，再来一次。 岁寒嘲笑道：“姑娘你耍赖。” 苏清方抿了抿嘴，想了个折中的办法：“那我们三局两胜。” “行吧。”岁寒大人大量同意，重新又择了一根草茎。 两人把各自摘的草茎交结成十字，互相拉扯，斗得你来我往。 较得正欢时，苏清方恍然瞥到一个眼熟的影子叉手站在不远处的树下，正在看她们。定睛一瞧，竟是李羡。 阳光被茂密的树叶筛过，在他身上落下斑驳的影子，一块明一块暗，随着风微微晃动。 手上的力气松懈，草茎没有断，却被从苏清方手中扯开。 她输了。 苏清方霎时回神，低头看了一眼手上的败局，又瞪了一眼始作俑者，脸色不太善。 倚树而站的李羡觉得莫名其妙，嗤笑反问：“刚才还和人有说有笑，见到孤就是这副表情？” 还是说那群人中有她钟意的，所以可以悦色和颜？ 苏清方意识到自己的冒犯，转着手里已经弯折的狗尾草，否认道：“没有……” 她才没有给太子殿下甩脸子，她小女子一个怎么敢呢，是太子殿下看错了，还说遇见她没有好事。 这回落到她头上，也算应验吧。 他们大概八字相冲吧。 “是吗？”李羡轻念着，漆黑的瞳仁里笼着一层怀疑，投在妆明衣绣的苏清方身上，显然是不相信。 至少她那个时候看起来心情不比现在差。 被紧盯着的苏清方默默挪开了视线。 实话讲，苏清方不喜欢李羡拿这样的眼神看她，可能因为在他面前不自觉的心虚，何况自己真的在说谎，再加上此前和他对峙的不好体验，于是岔开了话题问：“殿下怎么在这里？” 面对这样简单的问题，李羡却顿了顿，挡在臂后的手指无声碾了碾，不咸不淡道：“听说府上有一株并蒂莲，无事来看看。” 说起那枝并蒂莲，可谓深得卫家人重视。打从有人发现花苞，就派人保护了起来，以防鲤鱼跃出来咬坏了。 之前池子里还养着几对水鸟，后来不知道什么原因全被赶走了，据说是因为啄了人。如果没有被驱逐，可能还要防范水鸟啄花。 开花的话，大概还需要十几日吧，可能要到端午后。 一般人也都该知道四月中旬是没有荷花可看的吧。而且他真的有不忙的时候吗？ 苏清方露出了一个差不多的怀疑眼神。 这次轮到李羡被看得局促，反问：“不相信？” “没有，”苏清方莞尔一笑，“只是替殿下可惜。殿下好不容易空闲，却不是看荷花的时候。” 嘴上说着讨巧的好听话，李羡却莫名觉得她的表情里透着几分讥诮。 大概是嘲笑他的不合时宜。 来之前，李羡根本没注意时间的问题，来看了之后才知道自己有多愚蠢，这个时节说来看荷花。 也许他那天捡到簪子就该让灵犀直接还过来，而不是想着授受此等私密的东西恐怕会给两个人招来不必要的麻烦，不如自己私底下还她。现在他借口跑一趟，还是一个无比蹩脚的借口，更像是刻意为之了。 一根簪子，凭什么值得他刻意跑一趟。 这个决策本身也是蠢笨的，因为即使他来，也不一定能刚好遇见苏清方。 对面的苏清方见李羡的脸色别扭，想自己的话可能刺到他了，实则她真的没有什么暗戳戳的嘲讽，但惹来贵人的误会，也只能找补道：“不过栀子花开了，很香，就在前面，殿下如果喜欢，可以去看看。” 至少不虚此行。 苏清方见太子府不怎么栽花卉，更多的是绿植，可能没有栀子花。 花木娇贵，需要悉心照养。临江王府作为曾今的囚笼，没有人会花费心思布置这些东西。 二封太子的李羡也已经不再留心风花雪月，没有特意命人捯饬。当然，李羡也会赴一些花会月宴，但都无一例外抱着另外的目的。经苏清方一提，李羡似乎也闻到了空气里清淡的栀子香味。 杨廷秀有诗曰：“孤姿妍外净，幽馥暑中寒”，恰如其分。 李羡摸了摸袖子，正要开口：“那天夜里……” 苏清方在很仔细地听。突然，一直站在苏清方身后的岁寒脸色骤紧，扯了扯苏清方的衣服，轻声喊着：“姑娘姑娘！” 顺着岁寒使眼色的方向，苏清方转头一看，远远眺见去而复返的卫夫人，心中大呼不好，连忙对李羡欠了欠身，“殿下，我还有事，先告退了。殿下放心，那天夜里的事我不会乱说的。” 他不是说这个。 然而没等李羡回应，苏清方提起繁杂的裙子就走了。开始几步还维持着淑女风范，后面越走越着急，直接跑了起来，结果两人跑错了方向，又拐回来走另一边，嘴里嚷着“这边这边”。 怪滑稽的。 只是她这个跑路的姿势……怎么感觉有点眼熟？ 李羡眯起眼，仔细看着。 一些想不太通的东西逐渐开始浮出水面。苏清方此时的背影和夜里那道鸭子似的白影重迭到一起。 分毫不差。 “呵，”李羡醍醐灌顶，冷笑了一声，喃喃念道，“原来是你。” 那只健步如飞的鸭子。